Девочка залилась краской, будто мать сказала нечто непристойное, а я навострила уши. Какое отношение к этим двум белобрысым имеет мой полуведьмак?

— Мама, Ульрих не обязан…

— Он — твой жених. И много чего обязан! — отрезала Вероника.

Белые шарики, которые я собирала последние минуты три, рассыпались по полу. Следом полетел и испачканный в земле веник.

Обе магини и девочка обернулись на звук. Гостья снисходительно хмыкнула, Летисия Дитрих побледнела.

— Бартон, Вейн, возвращайтесь в сектор, — распорядилась преподавательница.

Но я не сдвинулась с места. Чудилось, потолок рассыпается и обломки летят на меня.

Жених? Как это жених?!

— Лилит, идём, — Агния потянула за руку. — У нас полно домашней работы.

Шаг. Невыносимо трудный. Еще один. И еще. К ногам привязали невидимый груз, и подошвы туфель противно шаркали по полу.

— Вейн? — усмехнулась Вероника и глянула оценивающе. — Ублюдок Ренет? Ну-ну. Это ж надо было так опростоволоситься. Иметь колоссальный потенциал, но испоганить себе жизнь. Утопила бы полуцвета после рождения. Никто бы слова против не сказал. Списали бы на несчастный случай.

К вискам прилила кровь. Запульсировала. Я много гадостей слышала в свой адрес за пятнадцать лет жизни. Но подобной мерзости никогда. Еще чуть-чуть, и зал, где Вероника недавно демонстрировала таланты, наполнился бы едким дымом или б основательно подкоптился. Вместе со стервозной магиней. Но взгляд выхватил бледное лицо ее дочери. Делия смотрела на мать с ненавистью. Такой, что обжигает внутренности, как лава, и вызывает одно единственное желание — крушить всё вокруг. Или впиться ногтями в лицо обидчику.

Странно. Ведь обидели-то вовсе не Делию.

Чужая злость привела меня в чувство. Настолько, что хватило сил сдержать выброс и покинуть поле несостоявшейся битвы на заплетающихся ногах. Увы, снаружи поджидала новая напасть. К залу, не торопясь, подходил Ульрих Бернарду, нацепивший вежливую улыбку. Вроде тех, с которыми встречают гостей.

Мое сердце скрутилось в трубочку. Но вместо ярости нахлынула горечь.

— Лилит, — на лице полуведьмака не дрогнул не единый мускул, но в глазах промелькнула растерянность. Он понял: что-то не так.

— Тебя там заждались. Официальная невеста, как я понимаю. Удачной экскурсии.

Ноги обрели подвижность и понесли прочь от того, кого еще пять минут назад я считала единственным солнечным лучиком в моей никчемной жизни.

— Лил, подожди!

Но Агния не позволила Ульриху меня догнать.

— Еще раз посмеешь подойти к ней, огненный шторм покажется парой искорок!

Я не знала, как он отреагировал. Неслась быстрее, чем синий кот, улепетывающий от проблем. Я не желала видеть Ульриха Бернарду. И огневичку заодно. По крайней мере, до тех пор, пока не успокоюсь. Как теперь вообще смотреть в глаза той, что не раз умоляла держать подальше от «полноценного» мага? Агния бежала следом, призывая остановиться, но я припустилась быстрее. Завернула за угол и раздвинула руками древние камни. Спряталась. От всех бед разом.

Крик пронесся эхом по синему коридору. Я повалилась на колени, утыкаясь лбом в холодный пол. Слезы хлынули потоком, будто прорвало плотину. Зато обошлось без дыма и копоти. Все эмоции выплеснулись с соленой водой.

Я не понимала: за что?! За какие грехи полуведьмак на мне отыгрался?!

Это злая шутка? Вроде медведя Свена?

Тогда зачем открывать мне тайну происхождения. Или это часть плана? Мерзавец отлично меня изучил и знал, что я не сдам его мэтрам. Ведь тогда придется рассказатьобо всех истинных ведьмах и ведьмаках. Подставить сотни невинных ради мести одному гадкому полукровке.