– Я так жалею, что мы прилетели сюда, – еле слышно прошептала Ива, вся дрожа. – Мне не нравится этот город, а глаза его хозяев приводят меня в ужас.

– Верно, – вздохнул Хаммонд. – Эти существа еще меньше похожи на людей, чем врамены.

Ива повернула к нему бледное лицо.

– Вы можете ответить мне правдиво на один вопрос, Кирк?

– Конечно.

– Вы на самом деле любите Таяну Марден?

– Бога ради, сколько можно толковать об этом? – раздраженно воскликнул Хаммонд. – Во всех этих измышлениях нет и грамма правды…

Ива печально посмотрела на него.

– Да, вы уже говорили об этом, но не убедили меня. Если бы Таяна стала утверждать подобное, я тоже не поверила бы ей.

Хаммонд не сразу понял девушку.

– То есть… вы хотите сказать, что Таяна меня любит? – удивленно пробормотал он, а затем расхохотался. – Что за чушь! Она ненавидит и презирает меня…

– Нет, Кирк, она любит вас, это совершенно очевидно, – горько сказала Ива, отводя глаза в сторону. – Я следила за тем, как она смотрела на вас там, на корабле… Интуиция меня не подводит, можете не сомневаться. Вы очень необычный, таинственный человек, другого такого в Галактике нет, это вскружит голову любой женщине. Не удивлюсь, если Таяна в какой‑то момент даже забудет, что она врамен и между вами лежит пропасть.

В голове Хаммонда воцарился хаос.

«Чушь, чушь, чушь…» – говорил он себе, и тем не менее откуда‑то из глубин подсознания вырастало чувство уверенности в справедливости этих слов. По крайней мере, с ним было все ясно. Психозонд не ошибся, он действительно полюбил эту потрясающую женщину с первой же встречи. Долгое время он пытался убедить себя в обратном и почти убедил. Но от себя не спрячешься, и настал час прозрения…

Ива, казалось, читала его мысли на лице и еще больше помрачнела.

– Вот видите, я права – вы любите Таяну. И поскольку с этим ничего не поделаешь, я хочу кое‑что вам сказать.

– Что? – насторожился Хаммонд.

– Это вам не понравится. Пока вы спали, отец заключил с лидерами Третьих людей договор о союзе. Мы передали горожанам все спасенное с корабля, и они уже начали конструировать некое супероружие. Вы видите?

Она кивнула в сторону далекого здания, от которого доносился прерывистый лязгающий шум.

– Но это еще не все, Кирк, – продолжила Ива упавшим голосом. – Третьи люди захотели допросить Таяну, они сказали, что это жизненно важно. Отец передал ее в руки аборигенов несколько часов назад.

Глава 17

На какое‑то время Хаммонд потерял дар речи. Весь его страх и недоверие к Третьим людям выплеснулся в одну жуткую мысль – эти чудовища будут пытать Таяну. Пытать!..

Не сознавая, что делает, он схватил Иву за плечи и грубо встряхнул.

– Дон не имел права! Хоомены захватили ее и корабль с моей помощью и не должны были делать что‑нибудь подобное без моего согласия!

Ива невесело усмехнулась.

– Отец знал, как вы отнесетесь к просьбе хозяев города, и поэтому было решено вас не будить. Но он вовсе не жестокий человек, нет! Просто сейчас, когда цель его жизни рядом, он не может остановиться на полпути. Кроме того, он получил заверения аборигенов, что те не причинят Таяне никакого вреда.

– Много же стоят обещания этих ублюдков, – процедил Хаммонд, буквально трясясь от гнева.