Не будь со мной Руны-Существа и не успей я вовремя среагировать на его подсказку, тут и закончился бы мой путь, но я вовремя отпрыгнул, и монстр приземлился в шаге от меня.

Лицо обожгло сразу в двух местах, а на теле появились новые раны. Всё пространство вокруг было опутано паутиной Арахнофоса, и от серьёзных ранений меня уберегла Руна Укрепления. Не будь её, я бы пострадал куда серьёзнее, а так лишь отделался очередными неглубокими царапинами.

Но и я был тоже не лыком шит! Упав в болотную жижу, наотмашь ударил рукой по одной из лап паука, и он, зашипев, начал быстро разворачиваться в мою сторону, но я оказался быстрее.

Где самое безопасное место у огромного паука? Правильно — под ним.

Пока тварь разворачивалась на своих семи конечностях, я вместо того, чтобы рвануть от неё, наоборот, прыгнул в сторону монстра, и спустя секунду уже был под его брюхом.

План был хорош.

В уме — так точно.

Мне-то и требовалось всего лишь забраться под брюхо Арахнофоса, а затем с помощью Руны Когтей-Лезвий ударить по незащищённому низу монстра. Вот только я не учёл одного.

Паук оказался очень прыгучим, и стоило мне совершить свой манёвр, как мой противник резко взмыл вверх и завис в воздухе.

Нет, летать он, конечно, не умел, но ему и не требовалось, когда вокруг была раскидана его паутина.

Я выругался, глядя на Арахнофоса, который, в свою очередь, уставился на меня всеми своими восемью красными глазами.

Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, а затем монстр просто исчез.

Плохи мои дела!

Я повернул голову вбок. Джерби всё ещё был на моём плече, правда сейчас весь его белый мех представлял печальное зрелище: побывав вместе со мной в болотной жиже, он весь скатался и стал тёмно-бурого цвета.

Сам же тушканчик дрожал всем телом, больше не фыркал и вообще не издавал никаких звуков.

«Руна, что, сломалась?» — подумал я и посмотрел на Скрижаль.

Нет. Тогда странно. Почему Руна-Существо перестала функционировать?

Правда, раздумывать над этим вопросом у меня времени не было. Враг по-прежнему где-то рядом, причём невидим, а это грозило вылиться большими неприятностями для меня.

И что же мне оставалось делать?

Правильно! Бежать!

Недолго думая, я рванул в сторону, при этом быстро размахивая руками перед собой и прокладывая с помощью когтей себе путь из паутины.

Разумеется, хозяину мои действия пришлись не по душе.

Я прямо спиной почуял, как он приближается сзади.

Подтвердил мои догадки на этот счёт Джерби, который вдруг «ожил» и снова зафыркал, глядя назад.

Вот только что делать мне? Убежать — я точно не убегу! Несмотря на то, что мои когти справлялись с паутиной, я нет-нет, но постоянно натыкался на неё, и хотя серьёзных ранений паутина мне не причиняла, она сильно замедляла моё передвижение, и оторваться от быстрого хищника, находясь в его логове, было просто нереально.

И тогда я решил рискнуть.

Резко остановившись, развернулся и просто прыгнул вперёд, вытянувшись в струну и выставив свои руки перед собой.

И это сработало!

Мгновение — и мои когти воткнулись во что-то твёрдое, а спустя секунду тело паука «вышло» из невидимости, и наши глаза снова встретились.

Я угодил монстру прямо в его морду, и повреждения наверняка были для него фатальными.

Я уже видел, как задрожали его хелицеры, когда мои ноги начали опускаться вниз, но вонзиться в меня им так и не удалось. Резко разведя руки, я в буквальном смысле рассёк голову Арахнофоса на две половинки, и тело паука, обмякнув, упало в болотную жижу.

А я — вслед за ним.

Тяжело дыша, поднялся на ноги. Сердце до сих пор отбивало бешеную чечётку, а руки, на кистях которых всё ещё были Когти-Лезвия, дрожали, но душой я ликовал.