Когда-то, в мое время, здесь кипела жизнь. Тонко завывая, стремительно проносились электромобили, шелестели автобусы на воздушной подушке. А в облаках рокотали воздушные корабли. Во все эти шумы вплеталась струнная музыка высоковольтной... Где все это?.. Сейчас только птичьи свисты да невнятный говор леса нарушали первозданную тишину.

В глубокой задумчивости побрел я к хижине, поросшей мхом и давно покинутой людьми. Людьми какого века? Двадцать второго? А может быть, более поздней эпохи...

Но где же люди? В голове теснились беспорядочные мысли. Что могло случиться? Человечество на гигантских кораблях покинуло Землю? Замерли заводы, дороги затянулись кустарником, на месте рухнувших городов выросла крапива и полынь... Что и говорить, страшная картина! Но почему, в чем причина?..

По пути я еще раз взобрался на вершину горы. На минуту снова ощутил прилив уверенности: нет, не могли люди покинуть планету, прекрасней которой нет на тысячи световых лет вокруг!

Над низиной слева парил чибис и человеческим голосом печально вопрошал безлюдье: “Чьи вы? Чьи вы?” Уверенность моя растаяла, как дым. Я глядел на бесконечные зеленые просторы, и тоска теснила мне грудь. Где вы, люди? Где?

Что же случилось с родной планетой? С началом космических перелетов одной из самых грозных и коварных опасностей стала биологическая - опасность случайного занесения инопланетной инфекции. Может быть, это? По Земле ураганом пронеслась неведомая эпидемия, поразившая людей?

Возбужденное воображение мигом нарисовало страшную картину: горстки уцелевших в панике бегут из городов. Одичав, бродят, кочуют по лесам. На обломках старой материальной культуры, на руинах возникает примитивное общество. Все начинается сначала, как в древнейшие времена. Сизифов труд человечества... Войны, деспотические режимы и восстания, снова войны...

Не хочется верить, что такое могло случиться. Но как объяснить это безлюдье, заросшее шоссе, изъеденный ржавчиной обломок мачты?.. Как объяснить возникновение Электронной Гармонии, если окажется, что Харда - это действительно Земля в далеком грядущем? Эпидемия или какое-то иное всеобщее бедствие могли бы все объяснить. Сто двадцать веков - срок более чем достаточный, чтобы из небольших кучек уцелевших вновь появилось человечество, миллиарды и миллиарды людей... Нет, не хочу, не могу в это поверить!

...И снова закат. Огромное красноватое солнце опускается за дальние леса. Темнеет. И опять, в который раз, я вспоминаю невероятные, ошеломляющие события того дня - последнего моего дня в городе Электронного Дьявола.

* * *

... В тот день я, как всегда, с утра слонялся по супергороду. Вернулся усталый и лег отдохнуть. К моей досаде, над дверью загудел зуммер.

- Входите! Открыто! - с раздражением крикнул я.

Кто-то вошел и тщательно прикрыл дверь. Взглянув, я с удивлением обнаружил человека в нашей корабельной форме - в пилотском комбинезоне! Человек повернулся, и я мигом вскочил на ноги.

- Капитан! Федор!.. Жив!..

Я бросился к нему, но он остановил меня предостерегающим жестом.

- Стоп, Сережа! Обнимать меня не рекомендуется. А то... могу преждевременно растаять.

- Не понимаю...- Я растерянно смотрел на него, еще не совсем веря, что это не галлюцинация.- Откуда ты?

- Оттуда, Сережа.- Капитан скривил губы.- Из Вечной Гармонии.

Вечной Гармонии... Я вдруг вспомнил Хабора. От него впервые услышал тогда эти странные слова. Но что они означают?..

- Да, ты ничего не помнишь о ней,- видя мое недоумение, проговорил капитан.- Стерли память... Но она восстановится. Вероятно, самые яркие впечатления всплывут первыми...

- А Иван, Малыш, Зиновский - что с ними? - все еще ничего не понимая, перебил я.

- Исчезли.