- Да, кстати, где ты живешь? - прервал Актиний мои размышления.

Я рассказал, как одну ночь провел в подземных коридорах, а вторую - под звездами на погасшей дуге.

Актиний рассмеялся.

- Ну и занятный тип. Откуда только... Ладно, ладно,- махнул он рукой.- Главное - ты факт, реальный и симпатичный факт. Странный новичок в нашем мире. Держись за меня, иначе пропадешь! Сейчас устрою тебя в хорошем доме...

Десять минут езды в лабиринте передвижных дуг, бесшумный взлет лифта - и мы на самом верху стапятидесятиэтажного дома. На площадке - две двери. Актиний подошел к одной из них и нажал на голубую клавишу. Загудел зуммер. Дверь открылась, и на площадку вышла пожилая женщина с добрым морщинистым лицом. Сложив на груди руки, она воскликнула:

- О небеса! Актиний! Как давно не видела вас!

- Рядом квартира еще свободна? Тогда вот вам, Хэлли, новый сосед - наш сотрудник, хранитель Гриони.

Глубокие морщинки около глаз Хэлли собрались в приветливой улыбке.

Квартира мне понравилась. Главное удобство - солнце, большая редкость в этом городе. На верхних этажах, не затененных домами и сетью эстакад, свободно лились в окна его теплые лучи.

- Вижу, на языке у тебя так и вертятся вопросы,- сказал Актиний.- Сядем, я расскажу кое-что о нашем мире, в котором ты действительно выглядишь полным несмышленышем.

Он помолчал и начал с иронической торжественностью:

- Пятьдесят лет назад благодетель мира, Конструктор Гармонии и Генератор Вечных Изречений, оправданно жестокими средствами установил строй, названный впоследствии Электронной Гармонией. Условия для Гармонии подготовлены научно-техническим прогрессом. Материальное производство осуществляет техносфера. Люди наслаждаются жизнью. Правда, невозможность обеспечить всех высшими благами цивилизации и умственная неравноценность привели к тому, что общество делится на две группы. Меньшинство, пять-шесть процентов населения,- это интеллектуалы. Остальные - потребители...

- Интеллектуалы и потребители! - невольно воскликнул я.- Оригинальное деление.

- Ну, это не совсем официальное деление,- усмехнулся Актиний.- И далеко не четкое. Потребители не обижаются, если их так называют. Напротив, они довольны. Это лаборанты, низшие научные сотрудники, программисты, наладчики электронной аппаратуры. Недлинный рабочий день, дешевая синтетическая жвачка и одежда, веселящие напитки, секс, балаганные зрелища... Чего еще надо? И мы, хранители, должны поддерживать нравственное здоровье и душевную гармонию, оберегать людей от растлевающего воздействия первобытного искусства и всякой там философии. Лозунг дня: “Поменьше размышлений!” Ибо душевная гармония - основа гармонии общественной... Интеллектуалы - это ученые, высшие инженерно-технические работники, администраторы. Высший орган планеты - девятка Великих Техников. Почему Техники? Да потому, что главное продумано и сделано Генератором. Остальное, как говорится, дело техники. Вот это техническое руководство, простое поддержание гармонии, и осуществляют Великие Техники. Кстати, твоя соседка - бывшая любовница одного из Великих. Она давно брошена им. Но у нее есть дочь, которая живет то у отца - Техника, то здесь.

- Техники, ученые, администраторы...- проговорил я.- Что же получается? Технократия?

- Точнее, урбанократия. Власть города. Да, да, ты не ослышался... Сильные мира сего вверили электронному мозгу города охрану и приумножение своих богатств и привилегий, запрограммировали незыблемость Гармонии, которую они хотят увековечить. Решили, что нет ничего верней и надежней автоматического управляющего, не знающего ни сомнений, ни сантиментов. Но управляющий день ото дня все больше становится владыкой, превращая интеллектуалов в свои биопридатки... Хотел бы я знать, чем все это кончится.

- А как душевное здоровье интеллектуалов? - спросил я.