- О! - с ироническим воодушевлением воскликнул Актиний.- Здесь полный порядок. Даже лучше, чем у потребителей. Во-первых, интеллектуалам некогда развлекаться эстетическими побрякушками. Во-вторых, их спасает от художественной заразы чрезвычайно узкая специализация и профессиональный кретинизм. Но если среди них заведется ученый с художественными наклонностями и первобытной тягой к иным формам жизни, то это будет самый опасный человек для Гармонии. Почти пришелец... Поэтому мы должны изолировать художников. Первобытная природа и художественные произведения - зрелищные посиделки, конечно, не в счет - действуют разрушающе, дисгармонично. На почве природы и искусства произрастает страшный для Гармонии сорняк - индивидуальность человека. Появляются нездоровые самобытные личности.

- Нездоровые самобытные личности? Сорняк? Слушай, Актиний, тебе бы памфлеты писать!..

- Памфлеты? И угодить в лапы Хабора? Ну нет. Да и толку что? Никто не поймет, кроме художников... Нашему машинному миру нужны стандарты. Стандартными людьми легче управлять. Только из них можно построить четко запрограммированный общественный организм. А своеобразие людей приводит к разброду, анархии и - страшно подумать! - к инакомыслию.

- Теперь мне понятен смысл афоризма: “Болезней тысячи, а здоровье одно”.

- Это гениальное изречение Генератора! - с шутовским пафосом провозгласил Актиний.- Ведь индивидуальных черт человека действительно тысячи, и каждая болезненно отзывается на здоровом стандарте.

- Слушай, Актиний! - воскликнул я.- Но ведь по этой логике ты сам больной человек.

- А ты?! - весело откликнулся Актиний.

- Но как же ты можешь возглавлять Институт общественного здоровья? Ты же сам не веришь, что приносишь этим пользу!

- Верю! - живо возразил Актиний.- Именно верю. Я стараюсь сохранить художников, рассовать по подземельям и больницам. Правда, некоторых приходится отдавать на расправу Хабору. Тут я связан по рукам и ногам... Но большинство удается спасти, изображая их просто дурачками, людьми с недоразвитым мышлением...

- И все же ты убежден, что их надо изолировать. Почему?

- Мое правило такое: чем хуже, тем лучше.

- Не совсем понимаю...

- Сейчас поймешь. Художники и прочие гуманитарии со своим неистребимым творческим зудом поддерживают в обществе какой-то минимальный духовный уровень. А теперь представь, что они исчезли с поверхности планеты. Образуется вакуум, бездуховный космический холод. Вот тогда люди вздрогнут и очнутся...

- А если не очнутся?

- Нет, не говори так.- В глазах Актиния мелькнул испуг.- Этого не может быть.

На прощание Актиний просил раз в день появляться в институте.

- Для формальности,- добавил он.- Да и мне скучно будет без тебя. Я, может быть, впервые живого человека встретил.

В бездуховной темнице Электронной Гармонии, в этом механизированном стандартном мире Актиний и для меня был единственным живым человеком...

Когда он ушел, я стал осматривать комнату. Одна стена - стереоэкран, на котором, если нажать кнопку, замелькают кадры нового секс-детектива. Эта “духовная” продукция изготовлялась поточным методом, вероятно, не людьми, а самим городом-автоматом. На другой стене - ниша для книголент. Однако никаких книг не было, кроме сочинений Генератора. Я взял первое попавшееся и нажал кнопку. Вспыхнуло и заискрилось название: “Вечные изречения”. Книголента открывалась уже известным мне “откровением” Генератора: “Болезней тысячи, а здоровье одно”. “Человек - клубок диких змей”,- гласило следующее изречение. Под дикими змеями, которых надо беспощадно вырывать, подразумевались, видимо, индивидуальные качества. А дальше шли уже совершенно непонятные мне афоризмы... Я отложил в сторону сборник изречений и взялся за другие книголенты - философские труды Конструктора Гармонии. Однако сразу же запутался в лабиринтном, мифологическом мышлении Генератора.