|
.. не прекословь ему. И ничего не требуй. - Дорогая, ты стала уже как ворчливая жена, - буркнул Мамонт по-английски, совершенно забывшись. - Мы идем не в гости... - Мамонт, ты дома! - засмеялась она и отерла ладонью щеку. - И это не сон... Здесь можно говорить по-русски! Он промолчал, уязвленный, и молча открыл дверь. Стратиг сидел за столом в заляпанном известью халате, но с белоснежной салфеткой, заправленной за ворот рубашки, и обедал. Две Дары средних лет в подобных одеяниях делили с ним трапезу, одновременно прислуживая ему. При появлении Мамонта он медленно обернулся, посмотрел через плечо долгим оценивающим взглядом, после чего вытер руки и проговорил без всякого приветствия. - Садитесь к столу... гости дорогие. Спутница Мамонта подошла к Стратигу, обняла за шею и поцеловала в щеку - он остался холоден и равнодушен. А Дары обе сразу вмиг вскочили и принялись выставлять на стол приборы, принесли фарфоровую супницу и два накрытых полотенцами судка. Стратиг еще раз осмотрел Мамонта, похлебал суп из тарелки, наверняка начала прошлого века, и отложил золотую ложку. - Ну, поведайте мне, путешественники, где бывали и что видали, - проговорил он, не поднимая бровей. - Как там житье за морями-океанами? Дара заметила, что Мамонт начинает заводиться, и предупредительно стала заправлять ему салфетку за тугой ворот. Попутно слегка оцарапала горло ноготками. Это привело в чувство, и он увидел перед собой тарелку, полную до краев прекрасных щей со свининой; запах достал носа, и Мамонт взял тяжелую ложку. Ностальгия в смеси с голодом - не ел уже сутки как получил известие немедленно предстать пред очи Хранителя Забытых Вещей - давала странную реакцию: хотелось не есть, а любоваться пищей, как произведением искусства. Он бережно окунул ложку в щи и поднял со дна просвечивающуюся насквозь капусту с мелкими кусочками картофеля и сала. То ли от золота, то ли от весеннего света, ниспадающего из узких окон, щи засветились и замерцали восковые блестки расплавленного жира. Эх, сейчас бы успокоенную душу да деревянную ложку, чтоб не опалить губ!.. - Вижу, неплохо там живется, - сказал Стратиг и наполнил хрустальный бокал темным вином. - И вид у вас весьма респектабельный... Пожалели, что сорвал с насиженного места? Или с радостью ехали на землю предков? - Какая уж там радость... Когда на головы сербов валятся бомбы, - проворчал Мамонт. - Я мог бы остановить кощеев... Но ты позвал в самый неподходящий час. И тут же получил каблучком удар в голень. Если не до крови, то ссадина будет, потому что сразу же зажгло... - И как ты собирался остановить их? - невозмутимо спросил Стратиг, взяв бокал в горсть жесткой, узловатой рукой. - Мой подопечный, будущий президент Североамериканских Штатов, организовал мощный протест белого населения, - сказал Мамонт. - Протест, который должен был перерасти в политический кризис. В результате бы президенту объявили импичмент и Дениз пришел к власти. - Без тебя он смог бы провести это мероприятие? - спросил Стратиг по-прежнему бесцветно и равнодушно. - Нет... Бывший морпех пока еще не обрел достаточного политического веса и влияния. Пока он делает правильные, но довольно робкие шаги. Ему все время требуется плечо, чтобы опереться... И это естественно. Стратиг сделал глоток вина, после чего встал и тронул рукой темя каждой Дары, что означало благодарность. - Я устал повторять, мы не можем, не имеем права вмешиваться в исторические процессы! - проговорил он с внутренним холодным спокойствием. - Это вносит лишь сумятицу в сознание изгоев, чем пользуются кощеи и усугубляют положение. |
