Мистер Кику пожал плечами.

– Нет.

– Ну, не страшно, вы просто притворитесь, что едите завтрак. Я считаю, что это – лучшая передача, рекламирующая завтраки, за все времена. Ее смотрят все.

– Неужели это настолько важно?

– Настолько важно? Старина, да вы представляете, сколько людей завтракают каждое утро?

– Нет, не представляю. Но, надеюсь, их не слишком много. Я иногда предпочел бы, чтобы мне не нужно было завтракать.

Мистер Макклюр взглянул на свои часы.

– Так, нам надо бы поторапливаться. Технический персонал уже расставляет свою аппаратуру. Она может появиться здесь в любой момент.

– Технический персонал?!

– Как, разве я не сказал? Миссис Маргатройд будет брать у вас интервью, а Пиджи-Виджи – сидеть у нее на коленях и тоже принимать участие в интервью. Они вставят это в очередную программу. Думаю, такое будет очень полезно для нашего Министерства.

– Нет.

– Как? Мистер Кику, правильно ли я вас понимаю?

– Господин министр, – сказал Кику напряженным голосом. – Я просто не могу этого делать… Я… боюсь выступать перед телекамерами.

– Что? Но ведь это абсурд! Именно вы помогли мне на открытии трехсторонней конференции. И говорили без всяких шпаргалок в течение тридцати минут.

– Это другое дело. Тогда был серьезный деловой разговор специалиста со специалистами.

Министр нахмурился.

– Мне не хотелось бы настаивать, если это действительно вас так нервирует, но дело в том, что миссис Маргатройд хотела провести интервью именно с вами. Видите ли, дело в том… – Макклюр выглядел несколько смущенным. – Пиджи-Виджи всегда говорит, что нужно проявлять терпимость по отношению к представителям других рас. То есть, что все мы – братья, несмотря на цвет кожи… Ну, всякие такого типа вещи. И мы хотим, чтобы именно это услышали телезрители. Так что…

Мистер Кику твердо ответил:

– К сожалению, я вынужден отказаться.

– Да ну бросьте! Неужели вы будете принуждать меня оказывать на вас давление официально?

– Господин министр, – спокойно ответил Кику, – дело в том, что в мои служебные обязанности не входит быть актером стереовидения. Конечно, если вы отдадите мне приказ в письменной форме, мне придется подчиниться. Но я передам этот приказ нашему юридическому отделу, чтобы они высказали свое мнение и дали вам официальный ответ.

Мистер Макклюр ухмыльнулся.

– Генри, вы можете быть очень упрямым, я просто удивляюсь, как вы сумели так высоко подняться по служебной лестнице.

Мистер Кику ничего не ответил. Макклюр продолжал:

– Я не допущу, чтобы вы использовали против меня административные правила, я сам опытный старый лис. Хотя, откровенно говоря, не ожидал, что вы так поступите со мной.

– Очень сожалею, сэр. Действительно сожалею.

– Я тоже сожалею. Но все же попытаюсь убедить вас в том, что это очень важно для нашего Министерства, независимо от того, могу я приказывать вам в этом отношении или нет. Видите ли, дело в том, что Беула Маргатройд – как раз та сила, которая стоит за группой «Друзья Ламокса», и поэтому…

– «Друзья Ламокса»?

– Я знал, что ваше отношение к этому изменится. В конце концов, эта заварушка началась при вашем участии. Поэтому…

– Ради всего святого, скажите мне, что представляет собой эта группа «Друзья Ламокса»?

– Ну так почему бы вам самому не провести интервью с ними? Все дело в том, что если бы я не составил компанию для ланча с Уэсом Робинсом, мы могли вообще отстать от событий…

– Да, припоминаю, был от них какой-то меморандум.