Столь политически прямолинейную фразу, Алекс предпочёл не комментировать, ограничившись нейтральной улыбкой. В конце-концов он прилетел в столицу, чтобы пересидеть политически неспокойное время, а не ввязываться в политический скандал. Но леди Надина, судя по всему, всё поняла по глазам:

-Я смотрю, вы считаете иначе?

-"А ну чёрт с тобой.. держись красавица".

- Как вы знаете, я потерял память.- На всякий случай еще раз напомнил он.- И возможно мне не хватает полноты информации, или опыта. Но с моей точки зрения , "диктатура" и тирания выглядят совсем не так.

-Вот как?- С интересом хмыкнула Надина и наклонилась в его сторону подперев подбородок рукой.- Может быть тогда, вы приведёте какие-нибудь аргументы?- Предложила она, мило улыбаясь.

-Почему бы и нет... Посмотрите на наш разговор со стороны, вы понимаете, что при настоящей тирании и диктатуре он был бы невозможен? Вы нелицеприятно высказывались о империи, императоре, и не где-нибудь в своём замке, наедине с доверенными лицами, в предельно защищённых и экранированных покоях, в которых уши закладывает от гула подавителей. Нет, мы в саду примыкающем к императорскому дворцу, вокруг масса слуг, и хуже того дроидов, где-то могут быть спрятаны записывающие устройства, и в довершении всего вы беседуете со мной. Представителем , скажем так, не самого дружественного дома, и будем откровенны, в политическом смысле мы противники. Вы ведь не можете быть уверены, что я не донесу об этом разговоре, хоть это возможно было бы не очень благородно с моей стороны...

- Да же если и так? Пусть бы вы донесли о нашем разговоре, или пусть даже где-то в зале спрятаны записывающие устройства, хоть это и просто не прилично. Но ведь я просто высказала своё мнение. Я не оскорбляла его величество, не призывала к мятежу... Меня не в чем обвинить. Ни один суд не признал бы это преступлением.

-Какой ещё суд...?-Удивлённо расширил глаза Алекс,- Нет..-Покачал головой он. -Никакого суда бы не было. Мы ведь говорим о тирании? О Диктаторе? Настоящему тирану не нужно утруждать себя судом, он делает что хочет. Недовольные убираются, сопротивляющиеся уничтожаются. Никаких возражений, никаких других точек зрения. Слово диктатора- и есть закон. Неприметные молчаливые люди просто увели бы вас, и всё. Вы бы тихо исчезли, в каких-нибудь застенках.

-Просто увели бы?- Снисходительно улыбнулась Надина.- У всех на виду?

-Не обязательно у всех на виду. -Пожал плечами он.- Может они не захотели бы портить людям праздник и постарались бы сделать это как-нибудь незаметно, пока никто не видит. Ночью например, или ранним утром. В настоящей диктатуре так бы и было. Но как можно заметить, вас никто не уводит, вы ничего не боитесь, и я делаю вывод, что это не диктатура.

- Можно подумать, лорд Кассард, - фыркнула Надина,- что у вас есть какой-то идеальный эталон диктатуры, в капсуле с нейтральным газом, и вам есть с чем сравнивать.

-"Мне действительно есть с чем сравнивать".-Подумал Алекс, история Земли не испытывала недостатка в диктатурах всех видов. Но в ответ лишь пожал плечами.- "И так что-то увлёкся, лучше не вызывать лишних вопросов".

Зато время что они беседовали, церемониальные коллизии судя по всему успели разрешиться. Замельтешили распорядители, рассаживая обратно всех по своим местам, и вскоре всё приняло торжественный вид . На самом нижнем ярусе сада появились встречающие: фрейлины в сверкающих придворных платьях и императорские гвардейцы в мундирах цвета морской волны. Они величавой искрящейся волной затопили сад, и захлестнув холм, стали медленно подниматься вверх по тропинкам, находя своих подопечных. Им предстояло сопровождать прилетевших на онстум дворян, во время их пребывания в императорском дворце.