- "Её так встречают, а она ещё без остановок наезжает на империю".- Мысленно возмутился Алекс, глядя на "встречающих". Явная несправедливость происходящего, была очевидна.- "По-честному, это мне должна была достаться какая-нибудь умопомрачительной красоты фрейлина, а Надине что-нибудь менее презентабельное, и максимально занудное".

Встречающие подошли ближе и склонили свои головы в знак приветствия.

-Императорской гвардии стек-кадет Арлет Санто -Представился гвардеец подняв голову и лихо щёлкнул каблуками. Он, отпустил ладонь своей спутницы, и протянул руку в белоснежной перчатке Надине.- Рад и горд, чести сопровождать ваше светлейшее сиятельство на онстум!

Леди Пелл с необычно тёплой , для неё, улыбкой приняла его руку и поднялась со своего места.

Подойдя ближе, Надина быстро обменялась учтивыми кивками с девушкой гвардейской форме, они явно были знакомы и явно не были подругами.

-Императорской гвардии второго крыла шеф-капитан,- Артала Ниазур.- Представилась девушка, уставно вытянувшись и тоже щелкнув каблуками, правда значительно менее лихо.- Рада приветствовать ваше светлейшее сиятельство на Вейлар-Талисе.

-"Целый капитан.- Мысленно присвистнул Алекс, внутренне смягчаясь к тем, кто организовывал встречу. Даже его скромных познаний в местной военной иерархии было достаточно что бы понять, что капитан это неизмеримо больше чем стек-кадет. - Сколько же тогда ей на самом деле лет?"

Она подошла ещё ближе протягивая руку Алексу, и стало видно что её невероятный плащ , удерживался на шее массивной, сложно украшенной золотой цепью.

-"Это орденская мантия, а не плащ" - Из прочитанного, Алекс помнил что внешний вид встречающих на "торжественных" мероприятиях строго регламентировался, и все элементы их платья представляли собой по сути униформу, где каждая деталь что-то значила. Поэтому и мантия была признаком того что "Артала" еще и кавалер какого-то ордена. А значит, встречающая была совсем не простой.

-"Впрочем, простые встречающие, лорду Кассарду вроде как по статусу не положены".- К сожалению, на этом его познания, которые в лучшем случае можно было считать отрывочными, полностью заканчивались. Он даже не мог сказать, к какому именно ордену принадлежит шеф-капитан. Он знал только, что члены наиболее влиятельного "Ордена Руки" носят алые с белым мантии, вот и всё. В каком ордене носили бледно фиолетовые с серебром он не знал. -"Хотя, надо будет обязательно после церемоний навести справки, уж больно любопытно кого именно мне назначили в сопровождающие".

Алекс тоже поднялся и подал руку Артале, на что она ответила еле заметным кивком и светской улыбкой. На этом церемонию "встречи с встречающими" можно было считать завершённой, первая пара из леди Надины и блистательного гвардейца развернулась, и начала свой торжественный спуск. Алекс уже хотел было двинуться следом, но был остановлен Арталой крепко стиснувшей его ладонь. На его немой вопрос, она лишь отрицательно мотнула головой.

-Я думал, ...- Несколько удивлённо прошептал Алекс, когда Надина с гвардейцем скрылись за первым поворотом тропинки,- Нам сейчас нужно спуститься на нижний ярус, к остальным, церемония скоро должна начаться.

-Ничего важного.- Отмахнулась Артала с непонятным раздражением.- Мы присоединимся к ним перед торжественным выходом.

Торжественный выход должен был состояться, в центральной части дворца императора, "А это ещё через час по самым оптимистичным оценкам"- Алексу стало малость не по себе, и он украдкой оглянулся.