|
Единственная причина, почему я… На пороге показалась наша клиентка. Я не слыхал ее шагов. Это было плохо. Конечно, мисс Дакос была привлекательна, но уж не настолько, чтобы я ничего не слышал, даже будучи занят разговором. Это могло означать только, что я еще не включился полностью в работу, а это было недопустимо. Следуя за миссис Бранер в вестибюль, я принял твердое решение на сей счет. Дверь на улицу нам открыл человек в черном, мы оказались на январском ветру и пошли в направлении Парк авеню, но вскоре остановились на углу. – Стоя разговаривать удобнее, – сказал я. – Итак, о встрече, если в ней возникнет необходимость. Совершенно невозможно предугадать заранее, что произойдет. Возможно даже, что нам с мистером Вульфом придется покинуть свои дом и где нибудь скрываться. Если вы получите по телефону или каким нибудь иным путем сообщение о том, что «каша прокисла», немедленно отправляйтесь в «Черчилль отель» и найдите там человека по имени Уильям Коффи. Он работает в гостинице дежурным детективом. Вы можете сделать это открыто. Он или передаст вам что либо, или сообщит устно. Запомните: «Каша прокисла», «Черчилль отель», Уильям Коффи. Ничего не записывайте. – Хорошо. – Она нахмурилась. – Вы уверены, что этому человеку можно доверять? – Да. Если бы вы лучше знали мистера Вульфа и меня, вы не стали бы задавать таких вопросов. Вы все запомнили? – Да. Она плотнее закуталась в свое манто, правда, на этот раз не соболье. – Далее, как вызвать нас, если нельзя будет говорить по телефону? Из телефона автомата позвоните в дом мистера Вульфа и независимо от того, кто вам ответит, скажите только, что «Фидо заболел», после чего повесьте трубку. Два часа спустя поезжайте в отель к Уильяму Коффи. Это, конечно, для разговора, о содержании которого ФБР не должно знать. О том, что ФБР сделало или уже знает, вы можете сообщать нам по телефону открыто. В ином случае – «Фидо заболел». Миссис Бранер продолжала хмуриться. – Но ведь ФБР будет знать об Уильяме Коффи после первого же моего посещения. – Может быть, нам придется всего один раз воспользоваться его услугами. Не беспокойтесь об этом. Вообще то говоря, миссис Бранер, вы теперь будете стоять в стороне от всей этой процедуры. Мы будем работать для вас, а не против вас. Возможно, что нам вообще не потребуется связываться с вами. Все, что я вам сказал, – это на всякий случай, предусмотрительность никогда не помешает. Но есть нечто такое, что нам следует знать сейчас же. Вы посетили мистера Вульфа и вручили ему чек на шестизначную сумму только потому, что вам досаждают. Вы, конечно, очень богатая женщина, но поверить вашему объяснению трудно. Вполне вероятно, что существует нечто, касающееся вас или кого то из ваших близких, что вы не хотели бы предавать гласности, и вы опасаетесь, что ФБР докопается до этого. Если это так, нам необходимо знать. Не существо дела, нет, а насколько оно важно и близки ли они к тому, чтобы узнать об этом. Налетел порыв ветра, миссис Бранер наклонила голову и сгорбилась. – Нет, – сказала она. Ветер отнес ее голос. – Нет, – повторяла она громче. – Не будем обсуждать этого, мистер Гудвин. Наверное, у каждой семьи есть свои… есть что то свое. Пока ФБР, насколько я знаю, ничего не известно… Я не думала о риске, когда рассылала книгу, но тем не менее послала ее и не жалею об этом. – И это все, что вы хотите сказать? – Да. – Ну хорошо. Если сочтете нужным сказать больше, вы знаете, что нужно будет сделать. |
