— Ха-ха! — Звонкий девичий голос в эфире. — Сейчас внизу сломаются все торгашеские солдатики! Кушать им больше нечего!..

Анакин еще раз осторожно поглядел по сторонам. К нему пристраивались истребители Набу. В эфире галдели пилоты. А он-то считал, что сумеет вернуться на планету тихо и незаметно! Теперь придется объяснять Куай-Гону, что он тут делал. Но рыцарь не станет долго сердиться. В конце концов, Анакин всего лишь выполнял его поручение…

***

Битва на равнине к югу от Тида была окончена. Некоторые гунганы сумели скрыться в болотах, некоторые убежали в западные холмы. За ними немедленно отправили дроидов на легких танках, так что не оставалось сомнений, что их всех скоро поймают. Джар Джар Бинкс оказался среди тех, кого взяли в плен прямо на поле боя. Увидев со всех сторон дроидов, он мгновенно задрал лапы вверх с воплем: «Моя сдается». Теперь он стоял вместе с прочими офицерами, включая и генерала Кеела.

— Надеюсь, у нас получилось, — сказал ему генерал Кеел.

Джар Джар горько вздохнул.

Ближайший к ним танк вдруг осел на бок и, рыхля мягкую землю, прошелся по немыслимой кривой линии, придавив парочку дроидов. Гунганы сыпанули в разные стороны. Дроиды вели себя предельно странно: они остались на своих местах и попали под танк. Джар Джар посмотрел на генерала Кеела. Генерал Кеел смотрел на Джар Джара, как в зеркало, точно с таким же выражением полного недоумения. Дроиды вели себя совсем не так, как положено победителям.

Джар Джар набрался храбрости и толкнул ближайшего дроида. Тот без возражений рухнул на землю. Для проверки толкнули еще одного. С.тем же результатом. Глядя на них, другие, гунганы опрокинули еще десяток. Потом сотню.

— Они все поломатые, — восхищенно проговорил Джар Джар.

***

Оби-Ван опустился на колени возле учителя. Попытался приподнять. Потом догадался просунуть ладонь ему под плечи, положил голову к себе на колени, устраивая поудобнее. Он не знал, что нужно делать. Он вообще не знал, что же делать. Крови не было. Лазерный меч — оружие грациозное, не для средних умов, любил повторять Куай-Гон. Это тебе не бластер и не рркье тускенов.

— Учитель, — позвал Оби-Ван. Куай-Гон открыл глаза.

— Уже слишком поздно… — с усилием выговорил он. — Поздно…

Нет. Так не бывает. Оби-Ван замотал головой. Учитель поднял руку, коснулся кончиками пальцев его влажной щеки.

— Обещай мне…

Оби-Ван видел, как ему больно, но мог только смотреть. Кому нужна эта Сила, если ничего нельзя сделать? -…Обещай, что обучишь мальчика.

— Да, учитель.

Он кивал в ответ на каждое слово, соглашаясь, только бы тот не перестал говорить, и отчаянно желая лишь одного — знать, что сказать или сделать, чтобы прекратить его боль.

Он почувствовал, как под его ладонью слабеет дыхание Куай-Гона. -…Он избранный, Оби-Ван. От него зависит равновесие Силы…

Да, учитель. Конечно. Все, что угодно. -…ты дал слово…

Куай-Гон вновь смотрел мимо него, куда-то вдаль, только теперь нельзя было растормошить его и спросить, что он видит. Учитель, беззвучно прошептал ОбиВан. Тот не ответил. Учитель…

Он не знал, чем закончилась битва у болота и на космической станции. И закончилась ли она вообще. И не хотел знать. Когда его отыскали, он все еще плакал, укачивая в объятиях неподвижное тело.

ГЛАВА 22

Челнок с сенатором Палпатином и первыми двумя отделениями республиканских гвардейцев прибыл на удивление быстро. Судя по всему, новый энергичный канцлер не только сломал сопротивление Сената, но и смог пробить решение об отправке военного контингента на Набу.