Йода прошел к окну, в которое лился мягкий золотистый свет. Близился закат — наступало время прощания с Куай-Гоном.

Йода снова заговорил, глядя куда-то в пространство.

— Совет решил уже, — сказал он. — Мальчика будут учить.

На Оби-Вана накатили странные чувства: смесь щенячьего восторга и горького ужаса. На лице его возникла неуклюжая улыбка.

— Доволен ты так? — нахмурился Йода. — Так уверен, что правильно это? — Его морщинистое лицо расслабилось. — Остается туманным будущее этого мальчика, Оби-Ван. Ошибкой будет учить его.

— Но Совет…

— Решил. Да. — Опущенные веки взлетели. — Не мое решение это…

Повисла долгая пауза. Оби-Ван, ожидая неизвестно чего, смотрел на магистра.

Тот жмурился в лучах закатного света, истекающего из окна. Оби-Ван был в легком замешательстве… Ясно. Совет не прислушался к голосу Йоды. Что уже необычно. А сейчас старый мастер хочет что-то сказать… или услышать от Оби-Вана…

Юный джедай заговорил, тщательно подбирая слова.

— Магистр Йода, я дал слово Куай-Гону. Я обучил бы Анакина и без согласия Совета, если такая необходимость возникла бы… Я сделаю мальчика своим падаваном, магистр. Я обучу его наилучшим образом — насколько мне это доступно. Но я не забуду и то, что сказали мне вы. Мои шаги будут предельно осторожны. И мне могут понадобиться ваши советы. — Оби-Ван чуть смешался от волнения. — Я постараюсь быть предельно точным при обучении Анакина…

Йода вглядывался в честные глаза Оби-Вана. Затем кивнул.

— Своеволен ты, как и Куай-Гон. Вовсе ни к чему это, — сказал магистр. — Разрешение дает тебе Совет. Твоим учеником Скайуокер пусть будет… Но что обещано — хорошо запомни, юный джедай, — тихо добавил он. — Будет достаточно, если так сделаешь, как обещал.

Оби-Ван поклонился.

— Я запомню.

На площадь они вышли вместе. Но встали порознь.

***

На закате разожгли погребальный огонь. Те, кому выпала честь присутствовать, окружили костер. Амидала со стайкой служанок, новый канцлер, Панака, губернатор Биббл, Босс Насс, Джар Джар Бинкс, Совет Ордена почти в полном составе, несколько рыцарей, которые знали Куай-Гона дольше и лучше других. Анакин Скайуокер. Он единственный не скрывал слез.

Пламя забирало Куай-Гона с собой, а над городом отголоском далекого грома катился барабанный бой. Оби-Ван посмотрел на Анакина. Мальчик все еще плакал.

— Он ушел к Силе, — сказал ему Оби-Ван. — Отпусти его. Он не любил быть на привязи.

Мальчик качнул головой.

— Мне его не хватает…

— Мне тоже, — вздохнул Оби-Ван. — Я его никогда не забуду. Но он ушел.

— А что будет со мной? — Анакин вытер ладонью лицо.

— Я буду учить тебя так, как это сделал бы Куай-Гон, — негромко сказал ОбиВан. — Совет разрешил. Ты будешь учиться и станешь джедаем. Даю тебе слово.

Анакин дернул плечом, отвернувшись. Один раз ему уже дали слово и — обманули. Пусть и не желая того. Никто не может убить джедая, вспомнил он.

И вспомнил ответ. Если бы так, сказал ему тогда Куай-Гон Джинн. Если бы так…

Напротив них стоял смуглокожий Мэйс Винду и задумчиво следил за Оби-Ваном, положившим руку на плечо Анакина.

— Жизнь прервалась — жизнь продолжается…— пробормотал он едва слышно.