Засветился индикатор, предупреждающе взвизгнул Р2.

 – Ракеты!

 Сам Анакин не слишком встревожился: два истребителя у него на хвосте составляли превосходный тандем. Ракетам недоставало изощренных электронных мозгов, которыми обладали дроиды-пилоты; чтобы не допустить столкновения, одна была нацелена на левый двигатель, вторая - на правый. Быстрая "бочка" запутает им вектора.

 Что и произошло в безмолвном огненном цветке.

 Оби-Вану повезло гораздо меньше. Ракеты, мишенью которых были его досветовые двигатели, шли не совсем синхронно бок о бок, и в данном случае переворот через плоскость скорее навредит, а в лучшем случае окажется бесполезным. Вместо нее Кеноби запустил тормозную установку, сбрасывая мощность верхних двигателей и роняя машину ниже к планете. Первая ракета обогнала истребитель и затерялась в орбитальном сражении.

 Самонаводящаяся ракета прошла достаточно близко, чтобы сработали датчики, и взорвалась, осыпав машину дождем мелких обломков. Истребитель пролетел сквозь облако - а шрапнель потянулась следом за ним.

 Маленькие серебристые шарики впились под шкуру машины, разделились и выпустили паучьи лапки, которые вгрызлись во внешнюю броню истребителя, вскрыли ее, обнажив многочисленные соединения и узлы.

 Вот тут и возникла проблема.

 – Я подбит,- в голосе Оби-Вана звучало скорее раздражение, чем тревога. - Я подбит.

 – Вижу,- Анакин подлетел ближе.- Дроиды-пильщики. Я насчитал пятерых.

 – Выбирайся отсюда, Анакин. Ты ничего не сможешь сделать.

 – Я вас не оставлю, учитель.

 Из-под миниатюрных челюстей роботов-пильщиков летела серебристая пыль.

 – Задание, Анакин! Доберись до флагмана! Освободи канцлера!

 – Только с вами,- процедил Скайуокер сквозь зубы.

 Один из крохотных диверсантов пристроился возле кабины, примериваясь к Р4, второй облюбовал нос машины, третий трудился над гидравликой на брюхе истребителя. Оставшаяся парочка увлеченно жевала левую плоскость.

 – Мне ты ничем не поможешь,- Оби-Ван все еще сохранял достойное рыцаря Ордена хладнокровие. - Они разваливают управление.

 – С этим я справлюсь,- Анакин пристроился в метре от плоскости соседа.На старт… - пробормотал он,- внимание…

 И выстрелом из правой пушки снес двух дроидов со стабилизатора, превратив их в расплавленный металл. Вместе с остальной плоскостью. Анакин сказал:

 – Ой.

 Истребитель дернулся так, что Оби-Ван ударился макушкой о транспаристил фонаря. Кабина заполнилась клубами едкого дыма. Кеноби сражался со штурвалом, укрощая рыскающую машину.

 – Полагаешь, это помощь?

 – Вы правы, идея неудачная,- сознался Скайуокер.- Можно попробовать вот что… сместитесь левее и проскользните под… эй, полегче!

 – Анакин, ты слишком близко! Подожди…

 Оби-Ван недоверчиво смотрел, как напарник пододвинулся еще ближе и краем стабилизатора раздавил дроида-пилыщика. Кеноби опять швырнуло в сторону, на обшивке осталась вмятина, передняя контрольная плоскость Анакина разлетелась.

 Скайуокер напрочь забыл первое правило боя. Опять. Как обычно.

 – Ты нас обоих угробишь!

 Система вентиляции отсосала дым из кабины, стало полегче, но выяснилось, что диверсант на правом стабилизаторе прогрыз броню и теперь его пилы-манипуляторы глубоко зарылись в дюрастил. Зато огненные брызги и фонтан мгновенно кристаллизирующегося в жестком вакууме газа были видны хорошо. Нос истребителя окутывало мерцающее облако.

 – Проклятье… Ничего не вижу.

 – У вас неплохо получается.