А теперь Верховному канцлеру грозит опасность. И Анакин в пути, несмотря на ужас, леденящий кровь. Вот что делает его настоящим героем. Журналисты во всей Голографической сети не правы. Он знает страх, но он сильнее страха.

 Он смотрит дракону в глаза и не сбавляет шага.

 Если кто-то и может спасти Палпатина, так это Анакин. Потому что он уже лучший и становится еще лучше. Но осадивший стены дракон, имя которому страх, изгибается и шипит.

 Потому что во вселенной, где могут умереть даже звезды, Анакин по-настоящему боится, что быть лучшим - это еще не означает быть достаточно хорошим.

 Истребитель Кеноби мотало из стороны в сторону. Анакин тем временем виртуозно расправился с последним три-истребителем. Теперь им оставались лишь дроиды-"стервятники".

 Целая куча дроидов-"стервятников".

 – Как вам понравилось, учитель?

 – Симпатично,- Оби-Ван бил из пушек по броне "стервятника", пока тот ни развалился на части.- Но мы еще не закончили.

 – Тогда посмотрите!

 Анакин вновь кувыркнулся и, продолжая вращение, нырнул к верхней палубе израненного крейсера Сепаратистов.

 – Я прогоню их сквозь игольное ушко.

 – Не надо их никуда гнать!

 Радар пересчитал "стервятников" у Анакина на хвосте. Двенадцать штук.

 Двенадцать.

 – Первое правило Ордена о поведении в бою: выжить.

 – Выхода нет,- истребитель Скайуокера соскользнул в огонь.- Спускайтесь и проредите их немножко.

 Оби-Ван отжал штурвал от себя, как будто если он будет бить о стопор, то сумеет подстегнуть потрепанную машину.

 – Без изысков, Р4…

 Словно поврежденный дроид был способен на какой-нибудь изыск.

 – Просто не дай мне развалиться.

 Он погрузился в Великую силу, нащупывая подходящую нить.

 – По моей команде, левый вираж… давай!

 Искалеченная плоскость превратила левый вираж в неуклюжий кувырок, тем не менее пушки все же уставились в нужную сторону - поперек курса противника… вспышка-вспышка-вспышка-вспышка.

 …и четыре "стервятника" стали воспоминанием.

 Кеноби прорвался сквозь облако рассеивающейся плазмы, не теряя времени на облет; Анакина преследовали восемь дроидов.

 А это еще что такое? Оби-Ван нахмурился.

 Форма крейсера показалась знакомой.

 Иголка? удивился магистр. Пожалуйста, скажите, что это шутка!

***

 Скайуокер прогулялся в непосредственной близости от спинной обшивки крейсера. "Стервятники", преследовавшие его, мазали и выдирали из брони куски.

 – Ладно, Р2, где канал?

 На передний экран ему вывели топографическую схему обшивки. Прямо по курсу находился тот самый канал, в котором Оби-Ван гонял наперегонки с противником. Анакин перевалил через край. Стенки уносились назад, пока истребитель мчался к надстройке ходовой рубки. Отсюда не было видно даже миниатюрного зазора между пилонами подпорок.

 С восьмеркой "стервятников" на хвосте фокус Кеноби ему не светит. И не надо.

 Он и не собирался его повторять.

 Засипел динамик.

 – И не думай, Анакин. Слишком рискованно. Смотря для кого…

 – Я пройду.

 Р2-Д2 нервно просвистел согласие с магистром Кеноби.

 – Не трусь,- посоветовал ему Скайуокер.- Мы раньше и не такое проделывали.

 Выстрелы опять пришлись мимо, ударив по пилонам надстройки.