2

 ДУКУ

 Плазменная буря, бушевавшая на летной палубе, подарила неожиданную передышку. Боевые дроиды укрылись за кораблями, кое-кто даже выскользнул в люки. Оби-Ван убрал меч.

 – Ненавижу, когда они вот так поступают,- со знакомой гримасой высказался он.

 Оружие Анакина уже висело на поясе.

 – Как поступают?

 – Выходят из боя и отступают безо всякой причины.

 – Причина всегда найдется, учитель. Оби-Ван кивнул.

 – Поэтому и ненавижу.

 Анакин посмотрел на кучи дымящегося и еще потрескивающего мусора, в основном состоящего из различных механических частей, которые некогда составляли вполне целых и работоспособных дроидов. Затем принялся стаскивать черную перчатку с руки.

 – Р2, где канцлер?

 Маленький деятельный астродроид присосался к информационному разъему в стене. Встроенный голографический проектор нарисовал возле сапога младшего джедая призрачный образ: большое вращающееся кресло и прикованный к нему Палпатин. Даже в миниатюре канцлер выглядел измученным, больным - но живым.

 У Анакина сердце болезненно ударилось о ребра. Он не опоздал. В этот раз - не опоздал.

 Скайуокер опустился на одно колено и, прищурившись, всмотрелся в голограмму. С последней встречи канцлер как будто постарел лет на десять. Анакин заиграл желваками. Если Гривус заставил Палпатина страдать… хоть пальцем тронул…

 Вторая рука, на которой осталась перчатка, сжалась в кулак с такой силой, что электронная отдача протеза ударила в плечо.

 – Место определил? - осведомился Кеноби.

 Голограмма зарябила и сменилась схематическим планом крейсера. Почти на самом острие конуса Р2-Д2 поместил ярко-синий пульсар.

 – В генеральской каюте,- хмыкнул Оби-Ван.- А где сам Гривус?

 Пульсирующая точка сместилась в ходовую рубку.

 – Х-мм. Охрана?

 Голограмма опять трансформировалась в изображение каюты. Похоже, канцлер пребывал в одиночестве: развернутое к изогнутой смотровой стене кресло стояло в самом центре пустого сводчатого помещения.

 – Не вижу смысла,- буркнул Анакин.

 – А я вижу. Ловушка.

 Едва ли Анакин его слышал. Он смотрел на облитый черной перчаткой кулак. Скайуокер раскрыл ладонь, сжал пальцы, вновь раскрыл. Боль из плеча перетекла ниже, в бицепс… И на том не остановилась.

 Ошпарило локоть, предплечье; запястье как будто обложили углями, а ладонь. Ладонь пылала.

 Но это же не его рука. Не его кисть, не его запястье, не его локоть. Имплант, протез, сотворенный из дюрастила и сервомоторов.

 – Анакин?

 Скайуокер с трудом разлепил губы.

 – Больно…

 – Это же протез! Когда ты оборудовал его сенсорами на боль?

 – Это не я! В том-то и дело.

 – Это воображаемая боль, Анакин…

 – Нет.

 Сердце почти остановилось, голос Скайуокера был холоден, словно космос.

 – Я его чувствую.

 – Кого?

 – Дуку. Он здесь. Здесь, на корабле.

 – А-а…- Оби-Ван кивнул.- Я так и думал.

 – Вы знали?

 – Догадывался. Как ты думаешь, Гривус не мог отыскать сигнал маяка? Это ловушка. Капкан для джедаев,- Кеноби положил ладонь Анакину на плечо; рука была теплой, но лицо - мрачнее тучи, Скайуокер никогда его не видел таким.Вероятнее всего, для нас. Лично.

 – Думаете о том, как он пытался завербовать вас на Геонозисе перед тем, как послать на казнь? - уточнил Анакин.