Вновь активировав меч и осторожно выбирая, куда ступить, Оби-Ван обогнул гнездо, в котором обустроился целый выводок юных Огромных Скользких Пещерных Чудовищ. И пока полные энтузиазма и неугомонной энергии детишки шипели, верещали и щелкали зубами, магистр философски размышлял, что тем, кто считает, будто все юное поколение - просто душки, следует почаще выходить из дома.

 Кеноби шел, перелезал через валуны или соскальзывал, время от времени - прыгал. А затем шел дальше.

 Вскоре темнота пещеры уступила бледному свету, и Оби-Ван выяснил, что стоит в небольшом боковом проходе, который ответвляется от основного коридора. Хотя нельзя сказать, чтобы этот туннель пользовался большой популярностью. Мелкий песок устилал землю таким толстым слоем, что невольно вспоминался пляж. Можно было даже различить след машины, проехавшей здесь последней.

 Широкие параллельные полосы с дырками по бокам: косящая колесница.

 А рядом - отпечатки лап бегущего дракона.

 Оби-Ван протер глаза в легком остолбенении. Он так и не свыкся с манерой Великой силы проявлять себя - как и неохотно принимал ее дары. Задумчиво хмурясь, Кеноби шел по следам до тех пор, пока коридор не превратился в небольшую посадочную площадку.

 На которой до сих пор стоял истребитель Гривуса. И лежал сам генерал.

 Очевидно, даже местные трупоеды не сумели его переварить.

***

 "Быстроходный IV" вошел в систему без особого шума; она все еще считалась зоной сражения. Капитан Антиллес не рискнул даже воспользоваться стандартным сканированием местности, потому что так войска Сепаратистов легко перехватили бы и отследили сигнал.

 А капитана Антиллеса тревожили не только Сепаратисты.

 – Опять сигнал, сэр. Ой… подождите, сейчас верну его.

 Он что-то переключил в "маячке".

 – Что б тебя, дурная ты вещь,- бормотал он.- Что, не можешь откалиброваться без использования Великой силы?

 Бэйл посмотрел в иллюминатор. Планета казалась крохотным зеленым диском в двухстах тысячах километрах от них.

 – Вектор есть?

 – Приблизительный. Под углом к орбите, выходит из системы.

 – Думаю, можем решиться на сканирование. Направленным лучом.

 – Как скажете, сэр.

 Капитан отдал распоряжение, и через некоторое время техник отрапортовал, что наблюдает объект, напоминающий спасательную капсулу.

 – Не республиканская модель, сэр… подождите, пошли данные…

 Техник нахмурился, разглядывая экран.

 – Он… принадлежит вуки, сэр. Чушь какая-то. Почему это спасательная капсула вуки направляется из системы от Кашиийка?

 – Занятно,- согласился Бэйл, не позволяя себя надеяться.- Признаки жизни?

 – Да… может быть… показания какие-то сбивчивые…- гравиакустик недоуменно пожал плечами.- Я не уверен, сэр. Кто бы это ни был, только это не вуки, это точно.

 Впервые за сегодняшний день Бэйл Органа позволил себе улыбнуться.

 – Капитан!

 – уже летим, сэр.

***

 Оби-Ван в таком темпе вывел генеральскую машину из атмосферы, что умудрился разогнаться и уйти в прыжок раньше, чем с "Бдительного" спустили в погоню истребители. Назад в реальное пространство он вернулся на приличном расстоянии от системы, сменил курс и прыгнул снова. Серия прыжков различной протяженности и направления завели его в глубокий космос.

 – Знаешь,- сказал он сам себе,- как полезно, оказывается, иметь при себе истребитель со способностью к гиперпрыжку.