Им не дадут возможности отказать.

 Дуку нахмурился. Кеноби вместе со Скайуокером развлекали единственного зрителя низкопробной комедией, декорацией которой служил очередной турболифт. Очевидно, Гривус веселился, поигрывая управлением шахтами. Боевые дроиды упорно занимались самоуничтожением.

 Воистину, как все это…

 Неблагородно.

 – Учитель, могу ли я предложить один последний шанс для Кеноби? Поддержка джедая его уровня будет ценной для нашей Империи.

 – Ах да, Кеноби,- голос шуршал, словно шелк.- Тебя давно интересует Кеноби, не так ли?

 – Разумеется. Я близко знал его учителя и в некотором смысле могу называть его внуком…

 – Слишком старый. Голова слишком забита. Неизлечимо отравлен джедаями. Мы установили этот факт еще на Геонозисе, не так ли? Он служит самой Великой силе, реальность - ничто по сравнению с подобными убеждениями.

 Дуку вновь вздохнул. Какие могут быть трудности, ведь он уже приговорил Кеноби к смерти.

 – Полагаю, все верно. Как удачно, что я никогда не страдал подобными иллюзиями.

 – Кеноби должен умереть. Сегодня. От твоей руки. Его смерть - ключ, которым мы замкнем замок на цепи, навечно приковав к себе Скайуокера.

 Дуку понял: смерть наставника не только подтолкнет уже нестабильного эмоционально Скайуокера вниз по самому темному склону, но и уберет основное препятствие на пути. Пока жив Кеноби, Скайуокер не задержится в стане ситхов: несокрушимая вера магистра в джедайские ценности крепким узлом затягивает повязку на глазах у Скайуокера.

 Хотя сомнения не развеялись окончательно. Как-то слишком уж быстро все случилось; обдумал ли Сидиус все возможные варианты?

 – Я должен спросить, учитель, воистину ли Скайуокер тот человек, что нам нужен?

 – Он могуч. Потенциально сильнее даже меня.

 – Вот поэтому,- задумчиво произнес Дуку,- не лучше ли его убить?

 – Ты уверен, что сможешь?

 – Умоляю вас. Что проку в силе, если нет дисциплины? Мальчишка опасен для себя не меньше, чем для своих врагов. А эта его механическая рука…Дуку оттопырил нижнюю губу.- Отвратительно.

 – Тогда предложи ему взять меч в другую руку. Граф пренебрежительно фыркнул.

 – Благородный человек учится сражаться одной рукой,- Дуку отмахнулся.А он даже не полностью человек. Я еще могу простить Гривуса за использование биоконструктов. Он и без них отвратителен, так что механика его лишь украсит. Но сплав дроида и человека? Возмутительно. Дурной вкус. Как можно иметь с таким дело?

 – Какой я везучий,- шелк в голосе учителя стал почти невесом. - У меня ученик, который считает возможным читать лекцию мне.

 Граф приподнял бровь.

 – Я зашел за черту, учитель,- с непринужденным изяществом признал он.Я не вступаю в спор, я лишь рассуждаю.

 – Рука Скайуокера делает его еще более пригодным для наших целей. Она - символ жертвы, которую он принес ради мира и справедливости. Знак героизма, который он должен публично носить до конца своих дней. Каждый, кто поглядит на него, не усомнится ни в чести его, ни в отваге, ни в целостности. Он идеален. Прекрасен. Остается единственный вопрос… сумеет ли он преодолеть искусственные ограничения джедайских доктрин? И, мой милый граф, сегодняшняя операция затем и предпринята, чтобы это выяснить.

 Крыть было нечем. Темный властелин не просто познакомил Дуку с океаном возможностей, каких не представишь даже в самых радужных мечтах, но Дарт Сидиус к тому же был столь тонким политическим манипулятором, что рядом с ним меркла даже мощь темной стороны, если можно так выразиться.