– Благодарю вас, канцлер.

 Палпатин с планеты Набу, Верховный канцлер Республики произнес:

 – Отойди. Они здесь.

 3

 путь ситхов

 С шипением открылись двери турболифта. Анакин прижался к стене. Палубу вокруг него усыпали обломки боевых дроидов. Снаружи не было ничего необычного, всего лишь фойе - блеклые голые стены, пустой пол.

 Получилось. Ну наконец-то.

 Тело гудело в тон ослепительно-синему клинку.

 – Анакин…

 У противоположной стены стоял Кеноби. Учитель был спокоен, чего Скайуокер никак не мог понять. Оби-Ван выразительно глянул на лазерный меч.

 – Анакин, спасение,- вполголоса напомнил Кеноби.- Не резня.

 Оружие осталось на месте.

 – А Дуку?

 – Как только канцлер окажется в безопасности,- с тенью улыбки сказал Кеноби,- мы взорвем корабль.

 Механические пальцы сжали рукоять меча, та протестующе скрипнула.

 – И так справлюсь.

 Оби-Ван осторожно выскользнул из кабины. В него никто не стрелял. Он поманил напарника за собой.

 – Знаю, Анакин, удержаться трудно. И знаю, как лично ты все воспринимаешь. Думай лучше о том, чему можно еще научиться. И не обязательно искусству боя.

 У Анакина зарделись щеки.

 – Я не…

 … ваш падаван, рыкнул он про себя. Но это говорил адреналин; поэтому вслух Скайуокер сказал:

 – …собираюсь подводить вас, учитель. И канцлера Палпатина тоже.

 – Ничуть не сомневаюсь. Просто помни, что Дуку - не просто темный джедай как та Вентресс, он - ситх. Капкан вот-вот захлопнется, и, боюсь, главная опасность - не опасность физической смерти.

 – Да,- Анакин дал клинку погаснуть и прошел в фойе мимо Кеноби.

 Вдалеке что-то взорвалось, палуба под ногами закачалось, будто спущенный на воду плот; Скайуокер никак не отреагировал на движение крейсера.

 – Просто… столько всего… То, что он сделал… не только джедаям, всей Галактике…

 – Анакин… - предостерегающе начал Кеноби.

 – Не волнуйтесь. Я не сердит и не ищу мести. Я только… - он поднял меч.- Я только хочу все закончить.

 – Предвкушение…

 – …есть отвлечение. Я знаю. А еще я знаю, что надежда лжет, как и страх, - Анакин позволил себе улыбнуться, едва заметно.- А еще я знаю все слова, которые вы хотите мне сейчас сказать.

 Несколько унылый поклон, который отвесил в знак признания Кеноби, не выражал любви и признания.

 – Полагаю, когда-нибудь - в далеком будущем - я перестану учить тебя.

 Губы Анакина растянулись еще шире. Скайуокер негромко хмыкнул:

 – Насколько я помню, вы впервые признали это. Они остановились у дверей в генеральскую каюту: огромный овал полупрозрачного иридита, оправленный в золото. Анакин чуть было не загляделся на собственное почти-отражение, когда прощупывал помещение за дверью с помощью Великой силы.

 – Я готов, учитель.

 – Я знаю.

 Они замерли на мгновение, плечом к плечу.

 Анакин не смотрел на Кеноби, его взгляд был прикован к дверям, сквозь них, в поисках хотя бы намека на непонятное будущее.

 Он не мог представить себя не на войне.

 – Анакин,- голос Оби-Ван был мягким, а ладонь теплой. - Сейчас я бы не пожелал в напарники никакого другого джедая. Никого.

 Анакин повернул голову и увидел в глазах Оби-Вана отражение чувств, которые учитель лишь изредка выпускал за все годы, проведенные вместе; и чистая безыскусная любовь, проснувшаяся в ответ, напоминала обещание от самой Великой силы.