– Надеюсь, что хорошо…- процедил он. Кеноби проследил его взгляд; над Палпатином ввысь устремлялась непонятного вида труба.

 И тут Оби-Ван в конце концов сообразил, что смотрит далеко не вверх.

 Должно быть, именно это Анакин имел в виду, утверждая, что они чуть-чуть влипли.

 – О-о…- сказал Оби-Ван.

 Он наконец-то начал понимать, где стоит.

 То есть лежит. Висит. Ну, что делает, то и делает.

 – А Дуку?

 – Умер,- сообщил Анакин.

 – Жаль,- Кеноби вздохнул.- Был бы жив, он помог бы нам.

 – Оби-Ван…

 – Нет, не в этой конкретной ситуации, но тем не менее…

 – А мы можем отложить дискуссию на потом? Корабль вот-вот развалится.

 – О-о.

 У кого-то из троих запищал комлинк, выдал серию электронного взволнованного чириканья.

 – Это был Р2? Что он хочет?

 – Я просил его активировать лифт,- пояснил Анакин.

 В темноте где-то далеко раздалось звяк, а затем - ш-шш и бряк. Во все еще затуманенных слегка мозгах Оби-Вана зародился образ лифтовой кабины, снятой с тормозов. Великолепная работа воображения подтвердилась внезапным сквозняком, который принес запах горелого масла, а затем - днищем стремительно приближающейся кабины. Турболифт падал по шахте со скоростью метеора.

 – О! - сказал Кеноби.

 – Тогда мне казалось, что это удачное решение…

 – А я никого не обвиняю.

 – Р2! - заорал Анакин.- Отключи лифт!

 – Времени нет,- сказал Оби-Ван.- Прыгаем.

 – Прыгаем? - снизу неуверенно рассмеялся Палпатин.- Хотите сказать, падаем?

 – Ну, в общем, да. Скайуокер отпустил кабель. Они падали.

 И падали. Стенки шахты расплылись.

 Они упали еще немножко, а потом гравитационный вектор слегка изменился, и они обнаружили, что съезжают по стенке шахты, а тьма впереди быстро превращается в дно этой шахты, а на головы со свистом рушится кабина - быстрее, чем они смогли бы убежать. Но Скайуокер все-таки ухитрился заставить комлинк заработать и проорал:

 – Р2, открой двери! Все двери! На всех уровнях! Одна из дверей открылась как раз под ними, и вся троица выпала наружу. Приземлились они общей кучей на противоположной стене и почти сразу попытались расцепиться.

 – Ваши… спасательные операции…- пропыхтел, отдуваясь, Верховный канцлер,- всегда такие занимательные?

 Оби-Ван задумчиво и хмуро разглядывал ученика. Анакин в ответ лишь не менее хмуро пожал плечами.

 – Раз уж вы спросили об этом,- сказал Кеноби,- то - да.

***

 Скайуокер вглядывался в груды мусора в ангаре, стараясь найти среди них хоть что-нибудь, пусть отдаленно, но напоминающее посадочный бот, челнок или на худой конец лодку. Впечатление возникало такое, будто сюда влепили прямым попаданием; за спиной Анакина в открытом люке, где стояли Кеноби и Палпатин, завывал ветер. В воздухе кружились мелкий сор и пыль, которую втягивало сквозь дыру в почерневших оплавившихся бронированных воротах.

 – Из этих кораблей ни один никуда не полетит! - прокричал сквозь свист ветра канцлер, и Анакин был вынужден с ним согласиться.- Что будем делать?

 Анакин покачал головой. Он не знал, а Великая сила не спешила с намеками, предложениями и подсказками.

 – Оби-Ван?

 – Откуда мне знать? - Кеноби сражался с плащом, бьющемся на ветру, и держался за край люка.