Гривус вздохнул. Времени на долгие разъяснения не было: вот-вот должно было прийти сообщение от самого Сидиуса. Не мог Гривус принять сообщение пока Гунрай в комнате, но и последовать естественному желанию и пнуть неймодианского наместника так, чтобы тот вылетел за пределы атмосферы, генерал тоже не мог. В душе он надеялся, что когда-нибудь Дарт Сидиус позволит ему расквасить череп Гунраю и его подхалиму Руне Хаако. Отвратительная, хнычущая, жадная до грязи шваль, оба. Да и остальные лидеры Сепаратистов не менее омерзительны.

 Но пока что придется держать эти мысли при себе и притворяться дружелюбным.

 – Утапау,- начал Гривус медленно, как будто разговаривая с несмышленым ребенком,- враждебная планета, находящаяся под военной оккупацией. Эта база была задумана лишь как временное прибежище, пока возводятся оборонительные сооружения базы на Мустафаре. Теперь там все готово, и Мустафар стала самой безопасной планетой в Галактике. Крепость, выстроенная для вас, способна выдержать нападение всего республиканского флота.

 – Д'олжна бы,- пробормотал Гунрай.- Стро'и-тельство чуть не обанкротило Торговую фед'ерацию!

 – Не жалуйтесь на нехватку денег, наместник. Мне нет до них дела.

 – Л'учше бы вам было до них д'ело, г'енерал. На мои д'еньги финанс'ируется вся эта война! На мои д'еньги куплено т'ело, которое вы носите, и эти ваши нем'ыслимо дорогие МагнаСтражи! На мои д'еньги…

 В мгновение ока движением, таким быстрым, что его невозможно было заметить, Гривус оказался в полуметре от Гунрая.

 – Ну и чем помогут вам ваши деньги против этого? - спросил он, тыча неймодианцу в лицо рукой из дюрания.

 Гунрай вздрогнул и попятился.

 – Я только… У меня лишь б'ыли некоторые со-мн'ения в вашей способн'ости обесп'ечить нашу безопасн'ость, г'енерал. Нич'его больше. Я… мы… Торговая фед'ерация не может работать в атмосфе-р'е стр'аха. Что вы скаж'ете о джедаях?

 – Забудьте о джедаях. Они не входят в это уравнение.

 – Но они ск'оро войдут на базу!

 – База безопасна. Она выдержит напор тысячи джедаев. Десяти тысяч.

 – Вы сами с'ебя сл'ышите? Вы с ума с'ошли!

 – Я не привык,- спокойно, не повышая голоса, ответил Гривус,- чтобы мои приказы оспаривались.

 – Мы - Руководящий Сов'ет! Вы не мож'ете приказывать нам\ Здесь мы отдаем пр'иказы!

 – Вы в этом уверены? Готовы побиться об заклад? - Гривус наклонился так близко к неймодианцу, что смог разглядеть отражение своей маски в красных глазах.- Скажем, поставить на это свою жизнь?

 Гунрай отступал мелкими шажками.

 – Вы говор'ите, что мы буд'ем в безопасности на Мустафаре. Но еще вы сказ'али, что достав'ите нам Палпатина в кач'естве заложника, а он смог ул'изнуть от вас!

 – Благодарите судьбу, наместник,- сказал Гривус, пристально, словно в восхищении, рассматривая, как плавно, безупречно сгибаются суставы пальцев, как будто рука его была неким экзотичным хищником,- что вы сами не оказались в моих руках.

 Генерал вернулся к иллюминатору и снова принял позу, в которой его застал наместник: ноги широко расставлены, руки сцеплены за спиной. Если бы ему пришлось смотреть на этот болезненно-розовый цвет на зеленых, словно плесень, щеках Гунрая хоть секунду дольше, он мог не сдержаться, забыть о приказе и размазать мозги наместника по всему пути отсюда до Орд Мантелл.

 – Ваш корабль ждет.