— Чернохват был очень дельным глашатаем, — задумчиво протянул Ежевика.

— Раз уж у нас зашел такой разговор, я хотел бы спросить тебя кое о чем, — прищурился Коршун. — Когда Огнезвезд сделает тебя своим глашатаем?

Ежевика уныло пошевелил лапой сухие листья.

— Почему именно меня? У нас в племени есть более опытные воины…

— Да брось ты! — пренебрежительно махнул хвостом Коршун. — Возможно, более старшие, но уж никак не более опытные! Сколько из них сумели бы возглавить путешествие к месту-где-тонет-солнце и привести нас на новое место? Ты на деле доказал свою отвагу и мудрость, ты предан воинскому долгу. Так почему же ты до сих пор не глашатай?

— У Огнезвезда есть на это свои причины, — промямлил Ежевика.

— Ты имеешь в виду Крутобока? — прищурился Коршун. — Прости меня, но это просто глупость. Никто в лесу не верит в то, что Крутобок жив. Нет, если у Огнезвезда и есть причины, то кроятся они в другом. Он не доверяет тебе, потому что ты сын своего отца. Нашего отца.

Ежевика поднял глаза на Коршуна, и ему снова показалось, будто он смотрит на собственное отражение в глади озера. Те же широкие плечи, мощные лапы, тяжелая голова, тот же упрямый взгляд… Вот только глаза разные — у одного янтарные, у другого — льдисто-синие.

— У тебя в Речном племени все иначе? — еле слышно спросил Ежевика.

— Не совсем, — коротко мотнул подбородком Коршун. — Звездоцап никогда не был врагом Речного племени. Моя беда в другом — я не чистокровный лесной кот, моя мать была бродягой. Раньше меня это огорчало, но теперь я все чаще думаю об Огнезвезде. Если ручной котик сумел стать предводителем, значит, и я смогу!

Внезапно Ежевика заметил Белку, которая, не глядя по сторонам, неслась к пню. В следующий миг она едва не врезалась в Коршуна и резко остановилась в каком-нибудь когте от него.

— Извини, я ищу… — она замолчала, настороженно уставившись на братьев. — А, это ты, — буркнула она, грубо отворачиваясь от Коршуна.

— Здравствуй, Белка, — вежливо поклонился ей речной воин. — Мы с Ежевикой беседовали о племени Ветра. Очень плохо, что Одноус до сих пор не получил дара девяти жизней.

Белка воинственно ощетинилась и грозно уставилась на Коршуна.

— А какое до этого дело Речному племени? Синие глаза Коршуна сверкнули, но он промолчал.

— А почему это не должно касаться Речного племени? — бросился на его защиту Ежевика. — Каждому племени нужен сильный предводитель!

Но Белка только презрительно фыркнула и отвернулась. Начинающаяся ссора была прервана появлением Невидимки, которая позвала Коршуна к Пятнистой Звезде.

— Она хочет обсудить вопрос о границах? — быстро спросил Коршун.

— Нет, Пятнистая Звезда просит тебя рассказать остальным племенам о том, как вы с Черным Когтем прогнали барсука, — улыбнулась Невидимка.

— Подумаешь! — пожал плечами Коршун. — Каждый воин на нашем месте сделал бы то же самое! — с плохо срытой гордостью пробормотал он.

Ежевика, разинув рот, смотрел вслед удаляющимся речным котам. Он уже знал о том, что Коршун прогнал барсука, потому что в его сне брат рассказывал об этом Звездоцапу! Выходит, сон действительно был вещим…

Он растерянно обернулся и наткнулся на горящий бешенством взгляд Белки.

— Ты нарочно это делаешь, да? — прошипела рыжая кошка. — Нарочно все портишь? Ты заступился за этого… за этого блохастого негодяя! Но ведь ты знаешь, что ему нельзя доверять!

— Нет, я этого не знаю! — рявкнул Ежевика.