– Нет проблем, старикан, – сказал мужчина в шляпе Пальм Бич. – Какой вам нужен размер? Восемь на десять?

– Нет, не такой большой. У меня есть портрет Рэда Рекса, размером восемь на десять. Пусть этот будет поменьше. Я его поставлю рядом с Рэдом Рексом, но чуть позади. Знаете ли вы, что Рэд Рекс, знаменитый телевизионный актер, назвал меня любезным и скромным?

Лицо Чиуна светилось гордостью.

– Ну, хорошо, – сказал мужчина и улыбнулся, почти не разжимая губ. – Раз у вас есть портрет этого педика восемь на десять, я сделаю вам этот чуть поменьше.

– Что такое «педик»? – спросил Чиун, обращаясь к Римо.

Римо вздохнул.

– Мужчина, который любит мальчиков.

– Извращенец? – спросил Чиун.

– Он так считает, – сказал Римо.

– Это грязное оскорбительное слово, да? – опять спросил Чиун.

– Все зависит от того, как человек смотрит на это.

– А как смотрит это жалкое создание? – Чиун кивнул на человека в шляпе Пальм Бич.

– Именно так, – сказал Римо. – Считает его грязным и оскорбительным.

– Я так и думал, – сказал Чиун. Он повернулся к человеку в шляпе, который уже начал удивляться, зачем Джонни Деуссио послал их в такую даль за двумя придурками, каких вполне хватает в самом Сент Луисе.

– Подойдите. Вот вы, – сказал Чиун.

– Марш в машину! – сказал человек в шляпе. Терпение его иссякло.

– Только после вас, – сказал Чиун, и мужчина в шляпе Пальм Бич, ничего не заметив и даже ничего не ощутив, перелетел через голову старика прямо в открытую дверь машины. Он шлепнулся на переднее сиденье. Голова его ударилась о голову водителя, тело навалилось на автомат. Голова водителя дернулась назад, а палец от неожиданности нажал курок. Автомат застрочил, хотя и несколько приглушенно.

Красный язычок пламени вырвался из автомобиля. Пули взрыли землю у ног Римо и Чиуна.

– Эй, парень, осторожнее, – сказал Римо. – Еще зацепишь кого нибудь. – Он обернулся посмотреть, не обратил ли кто внимания на автоматную очередь.

Третий мужчина стоял позади него с пистолетом 45 го калибра в руке.

– В машину! – приказал он.

– В машину? – спросил Римо. – Давай.

Третий мужчина, перелетев через голову Римо, грузно шлепнулся поверх двух тел на переднее сиденье. Римо тем временем уже смотрел на двух помощников шерифа, направившихся в их сторону.

– Ого, – сказал Римо, – пора убираться отсюда. Садись в машину, Чиун.

– И ты тоже, – сказал Чиун.

– Пожалуйста, Чиун, садись в машину.

– Только после того, как ты сказал «пожалуйста». И помня, что мы равноправные партнеры.

– Да, да, конечно, – сказал Римо.

Чиун расположился на заднем сиденье белого «Эльдорадо», а Римо – за рулем. Он увидел в окно, что помощники шерифа заметно приблизились. Они перешли на тот ускоренный шаг, которым идет полицейский, когда он еще не уверен, что случилось нечто серьезное, но на всякий случай будет хватать каждого, кто попытается улизнуть с места предполагаемого преступления.

Римо столкнул одно из бесчувственных обвисших тел на заднее сиденье.

– Нет, – твердо сказал Чиун. – Мне здесь он не нужен.

– О боже, а мне зачем? – сказал Римо.