– А вам не страшно? – спросил Римо.

Филдинг взял со стола электронный календарь. На шкале стояли цифры: три месяца и одиннадцать дней.

– Мне осталось жить вот столько. И вы думаете, что я могу еще чего то бояться? Я беспокоюсь только о том, чтобы успеть закончить мою работу.

Позднее, в номере, Римо, рассказывая об этом Чиуну, сказал:

– Это совершенно непостижимый человек, папочка! Единственное, чего он хочет, – это принести пользу человечеству!

Чиун молча кивнул. В последние дни он постоянно пребывал в мрачном настроении, поскольку начал бойкотировать телепередачи со своими любимыми «мыльными операми». Теперь он проводил все время, вооружившись ручкой, чернильницей и большими листами бумаги и сочиняя письма телевизионным компаниям. Он требовал прекратить демонстрацию фальшивых сцен насилия в дневных сериалах, в противном случае, сообщал он, он снимает с себя ответственность за последствия. Всем компаниям он дал три дня, чтобы уведомить его о согласии с его требованием.

Срок истекал сегодня.

Римо заметил отсутствие энтузиазма в кивке Чиуна.

– Что нибудь неладно, папочка? В чем дело?

– С каких это пор ты стал так близко к сердцу принимать интересы человечества?

– Я и не принимаю.

– Тогда почему тебя так интересует этот Филдинг?

– Если меня и не интересует человечество, все равно приятно встретить человека, который за него болеет. Он действительно хороший, папочка.

– Телесериал «Пока Земля вертится» тоже был очень хороший. Интересный и правдивый. Но теперь он не такой.

– То есть?

– Простые вещи объясняют только малым детям. – После этого Чиун скрестил руки на груди и наотрез отказался объяснить смысл своей реплики.

– Ты знаешь, почему организациям не следует продвигать своих работников по службе? – спросил Римо.

– Нет, но я уверен, ты мне это сейчас объяснишь.

– Как только ты стал равноправным партнером, ты перестал трудиться. Так происходит со всеми.

Чиун фыркнул.

– Ну хорошо, – сказал Римо. – Можешь сидеть здесь, А я собираюсь обеспечить, чтобы никто не украл формулы Филдинга. Если он хочет отдать их людям на своих условиях, эти условия будут соблюдены. Я этого добьюсь.

– Убивай свое время, на что пожелаешь. Но раз ты выбрал это задание, то следующее должен выбрать я. Что нибудь действительное важное. Поскольку теперь я твой равноправный партнер и тоже имею право выбирать.

– Делай, как хочешь. – Римо пошел в соседнюю комнату и плюхнулся на кровать. Чиун – Чиуном, но пора заняться делом. Сейчас перед ним две проблемы. Одна – некие злоумышленники, которые все время прибегают к насилию и, возможно, метят в Филдинга. Вторая – Мария Гонзалес, которая пытается украсть формулу Филдинга.

Он набрал номер гостиницы Нидхэм и сразу же узнал елейный голос портье.

– Помните меня? – сказал Римо. – Я вчера заходил к вам повидать Марию Гонзалес, ту, которая кубинка.

– Да, сэр, разумеется, помню, – ответил портье.

– Она вернулась?

– Нет.

– Получите еще полсотни, если сообщите мне, когда она вернется.

– Сообщу, как только появится, – сказал портье.

– Отлично. Не забудьте, – сказал Римо и дал ему номер своего телефона. Затем он закрыл глаза и уснул.

Но когда телефон зазвонил, это оказался не портье. Римо услышал кислый голос доктора Харолда Смита:

– Мне бы не хотелось все время находиться в подвешенном состоянии, дожидаясь ваших сообщений.