Безусловно, личные притязания епископов сыграли не последнюю роль в расколе христианской церкви. Но имелись в этом процессе и другие причины. Это и появление обрядовых, догматических, этических и других различий между восточным крылом церкви и западным. Не последнюю роль в схизме сыграли и имущественные споры.

Одной из важнейших причин схизмы большинство историков считает начавшийся в IX веке идеологический конфликт между Папой Римским и Константинопольским патриархатом. И в первую очередь особую остроту приобрел вопрос о так называемом филиокве, суть которого сводится к тому, что Святой Дух исходит не только от Бога Отца, но и от Отца и Сына.

Однако священники Восточной церкви наотрез отказались включить этот догмат в Символ веры, принятый на Втором Вселенском соборе в 381 году и утвержденный на IV Вселенском, или Халкидонском соборе в 451 году.

Кроме того, примерно в 860-х годах Константинопольский патриарх Фотий (820–896) выдвинул также ряд незначительных обрядовых и ритуальных обвинений в адрес своих западных коллег. В частности, он упрекал их в том, что они брили бороды, соблюдали субботний пост, причащали пресным хлебом, относились с явным неодобрением к восточным священникам, имевшим жен.

После всех этих выпадов Фотий стал официально именоваться Вселенским патриархом. Безусловно, Римская церковь восприняла такое поведение Фотия как открытое посягательство на ее ведущую роль в христианстве.

Спустя какое-то время этот спор удалось уладить, однако полностью загасить конфликт не получилось. К догматическим претензиям добавились и чисто житейские. Например, римские священнослужители считали восточных коллег избалованных богатством людьми, забывших о своем предназначении и полностью подпавших под влияние светских властей. Своей роскошной жизнью они якобы подрывали основы всей церковной организации. Ведь церковь для последователей Римского Папы сама по себе являлась предметом веры.

Это убеждение рождало в них уверенность в непогрешимости самого Римского Папы, а также в исходящей от священников благодати. Представители же Восточной церкви видели в своих противниках лишь подручных варваров, короли которых излишне активно и агрессивно встревали в вопросы веры, пытаясь установить свои правила и порядки.

Многие историки Церкви полагают, что причиной раскола могло стать и стремление Римской курии подчинить своей власти церкви Южной Италии, которая во все времена входила в состав Византии. В то же время некоторые исследователи считают, что основной причиной раскола стали притязания патриарха Константинопольского на верховенство во всей христианской Церкви.

Не менее важной причиной схизмы ряд историков называют открытые заявления Папы о том, что любая Церковь, не согласная в том или ином вопросе с Католической, перестаёт быть Церковью. Главенство же Римской церкви якобы основывается на том, что именно в Риме апостол Петр, которому Христос вручил «ключи от неба», принял мученическую смерть.

Непосредственным же поводом для схизмы явилось закрытие в 1053 году западных церквей в Константинополе. Еще более значимым поводом стало распоряжение патриарха Михаила Керулария убрать из дарохранительниц Святые Дары, приготовленные по западному обычаю из пресного хлеба. При этом один из представителей патриарха топтал их ногами.

Окончательное же разделение Вселенской церкви на Восточную и Западную было закреплено в 1204 году, когда крестоносцы захватили Константинополь во время Четвертого крестового похода в 1202–1204 годах. И это противостояние не преодолено до настоящего времени. Хотя в 1965 году взаимные анафемы были обоюдно сняты Папой Павлом VI и Вселенским патриархом Афинагором.

Борьба с иконопочитанием в Византии

К 717 году в Азии получил широкое распространение ислам, который мог проникнуть на Европейский континент.