– Это правильно. А как с вашей работой?

– Кремль временно закрыли для посторонних людей, так что теперь я безработный.

– Отлично! Значит, теперь можем ехать к вашему антиквару?

– Поедем, только не сразу. Сначала заедем ко мне. Мне надо кое-кого проведать, а уже потом займемся нашими делами. Вас так устроит?

– Вполне. В отличие от Петра, который не любит советскую власть, но все равно ей прислуживает, я свободный человек.

– Кстати, а кем работает Петр Сергеевич?

– Юристом в какой-то большевистской конторе. Постоянно какие-то дела улаживает. А вы как думали, Александр, откуда у него такие связи?

– Понятно. Что возьмем на пробу?

– Я уже отложил. Вот этот перстень, часы и колье. Вы готовы?

Я кивнул головой.

– Тогда поехали. Ерофей нас уже ждет!

Извозчик, знакомый Власова, ссудивший ему недавно пролетку, оказался серьезным мужчиной лет тридцати пяти, с опрятной кучерявой бородкой. Взгляд, которым он меня окинул, был не то чтобы неприветливым, а скорее суровым. Я почему-то подумал, что он хорошо бы смотрелся с обрезом за поясом среди бандитов Левши.

До места мы не доехали, остановились в начале улицы. Извозчик чуть повернул к нам голову, в ожидании дальнейших распоряжений.

– Ждешь здесь, Ерофей.

– Как скажете, Владимир Михайлович.

Только мы сошли с пролетки и прошли к дому, как к нам бросились со всех ног трое беспризорников.

«Почему все трое здесь?! Что-то случилось?!»

Подбежав, мальчишки резко остановились. Владимир Михайлович с некоторым удивлением осмотрел всю троицу, потом посмотрел на меня. В его глазах стоял вопрос: что у тебя с ними за дела? Степан тем временем бросил взгляд на Власова, потом на меня: говорить при нем можно?

– Говори. Случилось что-то?

– Девочку увезли и не привезли.

– Это как?

– Да просто. Не вернулась она вчера домой. И та тетка тоже.

– А что со стариком? Он вместе с ними уехал?

– Нет. Он здесь. Вчера вечером куда-то уходил, потом назад вернулся, пьяный.

– Пьяный?!

– Ага. Сегодня с самого утра несколько раз выходил на улицу. Побродит, побродит, а потом снова домой возвращается. Сейчас дома сидит.

– А чего вы здесь втроем?

– Так там Ванька сейчас.

Я достал из кармана десять рублей и сунул банкноту Степке.

– Ух ты! – не смог удержаться и воскликнул Живчик, но скорее по привычке, чем от радости, так как у всех парнишек сейчас лица были серьезные. Понятное дело, мальчишки мне сочувствовали. Эти «маленькие мужчины» понимали и чувствовали не хуже взрослых людей.

– Владимир Михайлович, извините, но у меня появилось неотложное дело. Вы пока без меня попробуйте…

– Нет уж, Александр! Вы от меня так просто не отделаетесь! – довольно резко и решительно заявил Власов. – Я с вами!

– Вы уверены, что вам это надо?

– Уверен!

– Раз так, пошли.

Луку Никитича мы увидели издалека, он стоял у подъезда дома, с убитым видом. Стоило ему увидеть меня, как он тут же сорвался с места и бросился ко мне. Я никак не ожидал подобной резвости от пожилого человека. Запыхавшись, он остановился, всплеснул руками:

– Александр, Сашенька пропала! Вчера Ядвига ее как увезла, и больше я их не видел! Александр, умоляю, ради бога, спасите девочку!

На его глазах появились слезы.

– Погодите, Лука Никитич. Давайте не будем говорить об этом на улице. Пройдемте в дом, а там вы все нам расскажете.