Согласно первому биографу Декарта Байе, именно так Декарт познакомился с Исааком Бек-маном, известным голландским философом и математиком. Им предстояло стать близкими дру­зьями и переписываться двадцать лет подряд (с краткими перерывами в те периоды времени, ког­да они расходились во мнении). «Вы единствен­ный извлекли меня из состояния праздности и заставили вспомнить вновь то, что я учил…» (Письмо к И.Бекману от 23 апреля 1619, Амстер­дам, перевод АЯ.Ляткера и СЯ.Шейнман-Топ-штейн. — Прим. пер.), — писал Декарт Бекману. Именно Бекман возродил в Декарте интерес к математике и философии, который было иссяк с момента, как Декарт покинул Ла Флеш.

     Прослужив в голландской армии около года, Декарт предпринял летнее путешествие по Герма­нии и скандинавским странам. Затем он решился на еще один срок службы в армии и в крохотном городке Наубург в южной Германии вступил в ряды солдат герцога Максимилиана Баварского, кото­рые расположились на зимние квартиры в верхо­вьях Дуная. Армейская жизнь, по всей видимости, требовала все тех же усилий со стороны Декарта.

    Он писал, что нашел себе теплую уютную кварти­ру, спал по десять часов в сутки, просыпался в пол­день и по пробуждении уделял время «общению с собственными мыслями».

     Тем временем политическая ситуация в Ев­ропе накалялась, правда, Декарт нигде об этом не пишет. Бавария начала войну с Фридрихом V, кур­фюрстом графства Пфальц и королем-протестан­том Богемии. Вся Европа быстро оказалась втя­нутой в длительный и тяжелый военный конф­ликт, который впоследствии стал называться Тридцатилетней войной. Эта война, во время ко­торой перевес сил был на стороне то одной, то другой страны, начиная со Швеции и кончая Ита­лией, фактически продолжалась всю жизнь Де­карта. В результате войны многие области Евро­пы, главным образом Германии, были разорены и опустошены. Но на Декарта, даже тогда, когда он служил в армии, война повлияла мало,Закра­дывается мысль, что постоянные колебания по­литической ситуации и ее неопределенность вку­пе с несовершенством психики самого Декарта каким-то образом содействовали возникновению у него глубокой внутренней потребности в достоверности, которая являлась главным компонен­том его философии.

     Между тем баварская зима вступала в свои права, и вскоре вся земля была засыпана глубо­ким, хрустящим снегом. Декарт мерз так сильно, что, по собственному утверждению, перебрался жить в печь. Пресловутая печь стала темой мно­гочисленных дебатов ученых последующих веков. Некоторые исследователи заявляли, что, на самом деле, Декарт имел в виду хорошо отапливаемую комнату, другие предполагали, что речь идет о са­уне, но Декарт использует французское слово «poele», которое означает только одно — печь.

     Как-то раз у сидящего в печи Декарта было видение. Не очень понятно, что конкретно он сумел увидеть в дыму, но похоже, что видение представляло собой математическую картину мира. И Декарт сделал вывод, что законы вселен­ной можно вывести с помощью неких универ­сальных математических выкладок. В туже ночь Декарт увидел три ярких сна. В первом из них он шел с трудом против ужасающе сильного ветра, пытаясь пройти вдоль по улице и добраться до церкви в Ла Флеш. Когда он остановился, чтобы с кем-то поздороваться, порыв ветра толкнул его к стене церкви. Потом кто-то позвал Декарта из внутреннего двора и крикнул, что его друг хочет подарить ему дыню.

     Следующий сон оказался кошмаром, во вре­мя которого Декарт услышал «звук, похожий на треск молнии», после чего тьма его комнаты оза­рилась мириадами искр.