Кажется, в 1623 году Декарт посетил родные края в Лаэ, где продал всю свою собственность. Деньги он вложил в облигации, которые обеспе­чили ему приличный доход до конца жизни. Чи­татель может предположить, что во время своего приезда он навестил свою семью, но ничего по­добного. Хотя Декарт и не ссорился со своими родными, он с ними не общался. Несмотря на имеющуюся возможность странствовать по Евро­пе когда угодно, он не приезжал ни на свадьбу своего брата, ни на свадьбу сестры, он даже не приехал попрощаться со своим отцом, когда тот умирал.

     Большую часть этого периода Декарт прово­дил в Париже. Здесь он встретил своего прежнего школьного товарища из ЛаФлеш Марина Мерсен-на, который стал церковнослужителем. Отец Мер-сенн был очень эрудированным человеком и со­стоял в переписке с великими умами Европы. Он общался с Паскалем, Ферма и Гассенди. Келья Мерсенна превратилась в нечто вроде расчетной палаты, куда стекались самые последние матема­тические, научные и философские труды. Имен­но такой друг и требовался Декарту, и он перепи­сывался с Мерсенном всю свою жизнь, посылал ему рукописи и проверял на нем обоснованность своих суждений, чтобы определить, вступают ли они в противоречие с учением церкви.

     В Париже Декарт занимался в основном раз­мышлениями у себя на квартире. Иногда его на­вещали друзья, дабы обсудить различного рода идеи; были случаи, когда его даже уговаривали выйти наружу и посетить какое-нибудь офици­альное мероприятие. Рассказывают, что однажды он присутствовал на приеме у папского нунция, где некто Шанду завел беседу о «новой филосо­фии». И Декарт вступил в разговор и стал разъяс­нять положения новой философии, прибегнув к точным математическим формулировкам. Шан­ду пришлось замолчать. Пораженный блестящей аргументацией Декарта, кардинал де Берюлль от­вел его в сторону и настоятельно посоветовал по­святить свою жизнь философии.

     Складывается впечатление, что данный со­вет оказал на Декарта свое действие. Видения и сны, возможно, лишь пробудили в нем веру, но понадобился рациональный подход, чтобы при­ступить к решительным действиям. В 1628 году он поселился на севере Франции, чтобы в уеди­нении заниматься исключительноразмышлени-ями. Но парижские друзья, увы, продолжали к нему наезжать. И тогда Декарт отправился на по­иски более уединенных мест, а именно в Нидер­ланды, где жил более двадцати лет и откуда уехал за год до своей смерти.

     Но когда дело касается Декарта, слово «посе­лился» приобретает довольно приблизительный смысл. За пятнадцать лет своего проживания в Голландии он, как известно, сменил адрес, по край­ней мере, восемнадцать раз. Мало того, когда си­дение дома ему наскучивало, он уезжал за границу и путешествовал, причем происходило подобное часто. Один отец Мерсенн всегда знал, где нахо­дится Декарт. Принято считать, что Декарт любил путешествовать, так как стремился к одиночеству, но скорее всего тяга такого свойства свидетельству­ет о беспокойности его натуры. Ведь, когда путе­шествуешь или просто переезжаешь в другой дом, всегда общаешься с людьми, пусть даже мимолет­но. Такое бесконечное движение, присущее Декар­ту, говорит о том, что его одиночество не было та­ким уж независимым. Он был одиноким, но лишь потому, что считал, что с людьми невозможно об­щаться, за исключением редких случаев.

     У Декарта всегда имелась прислуга, а сам он представлял собой достаточно привлекательную личность. На его портретах того периода мы ви­дим бледнолицего джентльмена в модном длин­новолосом парике; а его усы и бородка придают ему прямо-таки сатурнианский облик.