«Нет, надо взять себя в руки, может Венедиктов ошибся и всё-таки существует призрачный, но шанс выжить, пусть не всем. Пусть малая часть человечества спасётся и продолжит… жить», – думала она, сжимая взятую в квартире академика заплечную сумку.

Хлопок двери и мигнувший свет заставил Свету выбежать из дома. Она пробежала несколько метров и спряталась за углом здания. Мимо, весело переговариваясь, прошла группа молодых людей. Они что-то громко обсуждали, смеялись, а Света, вжавшись в стену, взглядом провожала гомонящую толпу.

– Не-ет, надо выбираться отсюда, – пробормотала Света, – правильно говорил тот взрослый незнакомец, оставаться в охваченном паникой городе нельзя. Куда он говорил идти, на север. Туда же пойду и я. Всё лучше, чем сидеть и ждать неизвестно чего.

В незнакомом городе, без линка, одна… Света шла, прибиваясь то к одной группе, то к другой, когда на неё обращали внимание, она быстро ретировалась, уходя в тень и бежала. Одежда, которую ей удалось отыскать в доме академика, не как не походила на модные вещи. Поверх найденного в вещах толстого вязаного свитера её грязная и местами порванная спортивная куртка. На ногах высокие кроссовки, в тех, в которых убежала из своего дома, а вместо модной, обтягивающей юбки – мужские брюки. Одеваясь и посмотрев в зеркало, Света горестно заметила, что придумала новый стиль одежды – по фигу, главное удобно. Но огорчало, что больше никто не прочитает её заметок и не узнает о сделанном революционном открытии.

Радовало, что зима в этом году выдалась тёплая, хотя, как она помнила, в последние несколько лет зимы практически не было. Фактически до начала весны можно ходить в обычной демисезонной куртке, не опасаясь замёрзнуть. Температура редко опускалась ниже пяти градусов ниже нуля. Выпадающий снег быстро сходил, и складывалось ощущение, что это не зима, а поздняя осень, или весна, как кому нравится. Было поднявшаяся очередная волна борьбы с глобальным потеплением быстро сошла на нет. Свете даже пришлось один раз освещать выход на большие экраны художественного фильма, доходчиво и красочно рассказывающего о вековом заговоре правящих элит. Эта статья оказалась удачной. Её даже похвалил шеф-редактор.

Начало светать. Всю ночь Света пробиралась через незнакомый город старательно избегая больших скоплений, но чем дальше она удалялась от центра города, тем больше становилось людей. Кто-то брёл, катя на тележке нехитрый скарб, кто-то нёс на себе скудные пожитки. Как ни странно, проезжавших мимо мобилей не было видно. Изредка по пути попадались брошенные пассмобили[1], но это были единичные случаи. Прибившись к одной из групп, состоявших из разновозрастных мужчин и женщин, она немного расслабилась. До выхода из города оставалось ещё немного, пара кварталов и потом, что потом Света не хотела думать, сначала она хотела уйти из охваченного паникой города.

Шедшие рядом изредка переговаривались. Света сделала вывод, что пристала к нескольким семьям, объединившимся по соседскому признаку. Все они жили и работали на одном из заводов. Когда по визору объявили о введении чрезвычайного положения, главы семейств собрались и, поразмыслив, собрали самое необходимое и пошли на малую родину – в село в тридцати километрах от города. Откуда все они были родом.

Неожиданно впереди идущие остановились, загомонили. Сзади напирала толпа и Света растерялась. Её вытолкнули на обочину и она, не удержавшись на ногах, скатилась в придорожную канаву. Впереди вспыхнул яркий луч света и через громкоговорители над широкой трассой разнёсся властный голос:

– Всем стоять! Проход через мост закрыт! Приказываю, всем не полноправным гражданам вернуться назад. Повторяю, не полноправным гражданам проход по мосту закрыт. Освободите дорогу, по ней сейчас пройдёт колонна!

Толпа сначала качнулась то в одну, то в другую сторону, но напирающие сзади давили на передние ряды, и толпа колыхалась из стороны в сторону, сжимаясь, уплотнялась.