Непривычный гул нарушал ночную тишину, Света уже отчётливо слышала механическое жужжание, но всматриваясь, не могла понять, что медленно, но верно к ней приближается. Рукавом она вытерла лицо, напрягла зрение, всмотрелась и тут же отпрянула назад. К ней медленно приближалась небольшая, всего по пояс, боевая машина, ощетинившаяся двумя крупными стволами. Большое красное пятно – прожектор медленно поворачивался из стороны в сторону, но освещение не давал, а только излучал тепло. Для городской жительницы, далёкой от военной службы появление рукотворного чудовища, раскрашенного в непонятные знаки и только своим видом наводящий ужас, довело до истерики. В памяти были сильны воспоминания о восстании беспилотных аппаратов, о той страшной бойне, которую они учинили. Сколько фильмов, сколько патриотических мероприятий ей пришлось осветить, а сейчас этот монстр стоит перед ней, медленно поворачивая ствол в её сторону.

– Не стреляй…те! – повторила она. Лучше умереть, не зная, что умерла, рассудило сознание и провалилось в забытьё.

***

[1] Пассмобиль (здесь) – вид наземного общественного транспорта.

Глава 18

Многочисленный караван из нагруженных людей двигался по ущелью. Шли они медленно, делая частые привалы, но цель, к которой они упорно продвигались, с каждым днём становилась всё ближе.

– Привал! – по цепочке, передаваясь из уст в уста, в очередной раз прозвучала команда. Когда авангард уже располагался на ночлег, арьергард продолжал идти, нагоняя голову колонны.

– Медленно идём, – произнёс молодой ки́ман.

– Медленно, но через день дойдём. Немного осталось, – согласился старик.

– Уважаемый Тим, я хотел бы попросить, – сбивчиво говорил, лет шестнадцати молодой человек.

– Знаю, что думаешь попросить. Хочешь, чтобы старейшины одобрили твой выбор жены? И кто она?

– Лейла, средняя дочь Ми́таса.

– Она согласна?

– Да, согласна и мы любим друг друга.

– Что любите, это хорошо, – немного задумавшись, вспоминая, Тим продолжил, – насколько помню, ваши семьи не имеют кровного родства. Хм, редкое сейчас явление. Так что не беспокойся, я поддержу твой выбор на совете.

Тим – старейший в общине ещё помнил, как вместе с родителями выбирался из крупного мегаполиса, как сверстники ему завидовали, что он уезжает жить в горы. Что будет гулять от рассвета до заката по зелёной траве, как будет встречать рассвет, как будет смотреть на звёзды из-за пылевого тумана невидимые в мегаполисе.

Тогда его звали Тимофей, родители звали коротко – Тим. Он так же помнил, как мама плакала вечерами, но не смела перечить отцу. Тим не понимал, почему она не хочет уехать, почему не хочет встретить рассвет, почему не хочет увидеть звёзды.

Сколько добирались до конечного места, Тим уже не помнил, дорога не отложилась в памяти. Он только помнил, что их стало больше. Появились сверстники, с которыми он весело играл, бегая в степи, пока взрослые продолжали куда-то идти. Потом поднимались в горы и долго сидели в найденной пещере, боясь выйти наружу, где бушевал сильный ветер. Когда Тим подрос, ему рассказали, почему покинули мегаполис. Почему отправились в далёкий путь, и почему придётся налаживать новую жизнь без полюбившихся гаджетов, без супермаркетов, где в любой момент можно купить всё, что необходимо.

Трудности обустройства прочувствовали на себе все. Долгая тяжёлая работа: выдалбливание, расширение полюбившейся пещеры затянулась на десятилетия. Приходилось добывать еду, пасти стада овец, учиться торговать и налаживать отношения с соседями, доказывая своё право свободного передвижения. Вначале было трудно, но потом, через поколения привыкли к такому укладу жизни. Кочевали по степи, разбиваясь на семьи, а когда предвестник очередного катаклизма маячил на горизонте, собирались в одну большую семью и шли в подготовленные пещеры.