— Но как, как это происходит? — кипел Петрович.

Директор только улыбался — ему, кажется, нравилось держать паузу и тем самым раздражать Мессинга, который твердо верил, что равных в искусстве паузы ему нет.

Тайна аватаризации — в конструкции сцены

И все же директор пояснил:

— Я долго думал над этим, но так ничего и не придумал. Возил куклы по стране, даже по миру. И нигде больше, кроме как на этой сцене, ничего подобного с ними не происходило. А значит, искусство перевоплощения зависит от этих вот четырех зданий красного кирпича. Только здесь носорог может стать улиткой, волк — зайцем, тапир — быком, звездочет — принцем. Только здесь, на этой сцене, может появиться и исчезнуть ларец… Что ж, я рассказал все, что знал. И признаться, рад тому, что наконец появились люди, которым я мог все это рассказать и показать. Ваш знак, Рушель, — гарантия того, что мои многолетние открытия теперь помогут людям.

Теперь о ларце. Сейчас он стоит за кулисами, но приближается его славное время. Ждать осталось десять, может, двенадцать минут. Давайте просто посидим и помолчим, глядя на сцену.

Ларец материализовался!

Действительно, очень скоро возле правого цилиндра стали отчетливо различаться очертания ларца. Когда же ларец материализовался полностью, мы все зааплодировали — ведь мы были в театре! Когда же овации отшумели, директор театра достал ключ и открыл крышку.

— Конечно, сам документ отдать вам навсегда я не могу. Но переснять на камеру его текст — пожалуйста.

За дело принялся Петрович со своим чудо-телефоном. Директор же пояснил еще одну важную вещь:

— Если использовать более привычную вам, европейцам, сакральную терминологию, то интересующие вас документы являют собой своего рода триптих. Обнаруженный вами текст из Калата — первая часть. То, что вы видите сейчас, — часть третья. Не хватает, как вы понимаете, второй части — средней и самой важной. Без нее вам не выстроить целостной картины.

— Где же она, эта третья часть? — спросил У Э.

— Вы же уже знаете, — ответил директор. — Где-то в Пагане.

— Но где?

— Если бы я знал это, то, возможно, был бы уже властелином мира…

А где был раньше этот ларчик?

— Простите, — вмешался Мессинг, — откуда здесь взялся ларец с частью Скрижали? Я во всем люблю логику, а здесь заметил нестыковку. В Пагане и на Калате ларцы со списками испокон веков хранились в монастырях. Если верить преданию, то ларец хранился и в Мандалае с незапамятных времен, но театр ведь был построен сравнительно недавно, равно как и здания, что мы видим на сцене. Где же изначально был ларец с третьей частью Скрижали?

— Я расскажу, — спокойно отвечал директор. — Строение из четырех зданий красного кирпича возникло здесь отнюдь не случайно. Члены Аненербе рассчитали, где нужно воздвигнуть эти сооружения. Здесь немецкая педантичность сыграла свою роль. Конечно, когда я занялся исследованием этого аспекта, то, прежде всего, бросился на поиски мест, где некогда были монастыри. Но в округе таковых обнаружено мною не было. Ни одного! И все же очень скоро старые карты Мандалая подарили мне доказательство подлинности этого места. Немцы, когда ехали сюда, знали все. Оказывается, на том месте, где сейчас находимся мы с вами, когда-то была пещера, весьма почитаемая верующими. Сразу скажу, что теперь ее нет.