— Мы все решим на совете, — объявил император и обратился к послу: — Спасибо, посол Рейес.

Тот поднялся, изобразил полупоклон. После того как двери за ним затворились, все обернулись к Маджуро.

— Мне нужно досье на каждого из баронов, а также полная история взаимоотношений с Севером, — начал он раздавать указания. — Гердиния займется подготовкой поездки. А мне пора в клинику, потому что, боюсь, Ленц, ваши безнадежно больные до моего возвращения не доживут.

— Ваше величество, две тысячи гвардейцев… — начал говорить Хастиг, но император его оборвал.

— Никаких тысяч, генерал! Гектор, отбери дюжину своих гвардейцев в сопровождение. Я поеду один. Это дружественный визит.

Глава 53. Девятка

Некоторое время назад Роккан Черный с глазу на глаз встречался с императором в катакомбах. Для бывшего пирата, которого новый глава преступного мира сделал своей правой рукой, встреча вышла дьявольски занимательной. Император сделал такой вывод, глядя на поначалу ошарашенного и ошеломленного, а после — воодушевившегося Роккана.

Победа над Игнатом открыла немыслимые возможности. По всем законам преступного сообщества вожаком стал Маджуро. Но было недопустимо, чтобы сам император правил убийцами и грабителями, этого бы не понял ни один добропорядочный гражданин Империи. Потому Роккан, как самый авторитетный из оставшихся вожаков, возглавил бандитский мир, при этом неофициально подчиняясь Маджуро. Связь между лидерами поддерживал Куница, ведь лучше него на эту роль не подходил никто. Правда, самому Кейну пришлось завязать с прошлой жизнью и пойти в подчинение Гектору, чему тот безмерно обрадовался.

На той встрече Маджуро попросил Роккана организовать ему сходку с наиболее уважаемыми пиратскими капитанами. У Берегового братства был сговор с Рецинием, о чем доложил человек Ли Венсиро с Юга, но Маджуро решил попробовать. Даже если не удастся задуманное, то, может, хотя бы получится заложить в пиратские головы зерно сомнений.

— Не выйдет, — цыкнул зубом Роккан. Он помолчал, но император ждал объяснений, и бандит продолжил: — При всем уважении, ваше величество, они на это не пойдут. Догадываюсь, что вам от них нужно, но не представляю, что вы можете им предложить. У них и без того все хорошо: бароны их не трогают, Рециний обещает полное прощение, как только придет к власти, и миллион золотых. И это не считая амнистии всем тем, кто сидит в тюрьмах городов Империи.

— С кем конкретно договорился мой кузен? — спросил император.

Маджуро решил сравнить свои данные с тем, что знал Роккан. То, что докладывал Ли Венсиро, всегда стоило проверять трижды: у советника по культуре склонность к преувеличению часто преобладала над здравым смыслом.

— С Девяткой, — пожал плечами Роккан. — Девять капитанов, четыре десятка кораблей.

То, что у Девятки всегда в наличии сорок кораблей, уже своего рода легенда. Магия чисел: капитаны в Девятке меняются, корабли тоже, а количество судов остается неизменным.

— А остальные что?

— У независимых капитанов вдвое меньше кораблей, к тому же и команды пожиже, и оснастка похуже, да и вообще… Против своих, против Берегового братства они не пойдут. А Девятка, по сути, это и есть Береговое братство.

— Что должна сделать Девятка?

— Если в общем, то они должны транспортировать припасы, продовольствие, осадную технику и поддерживать армию Рециния огнем во время осады столицы.

— Понятно…

Маджуро задумался. Перебить предложение кузена он мог, но как им это донести? Император принял решение.

— Роккан, я найду, что предложить братству, — сказал он.