Таким образом, ловушка, в которой он пребывал, оказалась совершенной. Можно было знать, что выход есть — но вот достать его не было никакой практической возможности.

Если только не попытаться поймать тех, кто так или иначе навещает наше мироздание, с других сторон.

Это создание потратило несчётное число времени, расставляя систему ловушек по всей Галактике, которые должны были дать ему знать о прибытии визитёров в наше мироздание.

Такая тактика дала свои плоды. Сигналы ловушек срабатывали. Но каждый раз, когда существо устремлялось на место проникновения, тот, кто приходил с той стороны, успевал уйти. Работали фундаментальные ограничения нашей вселенной, не допускающие мгновенных перемещений.

Но вот однажды ему не удалось застать пришельцев. Правда, для самого существа эта встреча едва не закончилась трагически. Гости не желали идти на контакт — возможно, потому что оно, уверенное в собственных силах, вело себя довольно агрессивно, пытаясь их изолировать.

В итоге корабль, на борту которого находилось существо, потерпел катастрофу. Его части упали на странную планету, где была биологическая жизнь, которая изобрела смерть.

Занимаясь исследованиями и попытками восстановить свой корабль, это существо исследовало новый мир. И сделало несколько поразительных наблюдений: существование смерти истончает границы мироздания. Делает возможные путешествия на другие планы бытия более лёгким. А ещё оно обнаружило, что разумная жизнь на этой планете, однажды возникнув, очень скоро приведёт её к гибели. Это случится раньше, чем появится возможность открытых путешествий между вселенными.

Тогда оно придумало способ уравновесить информационные потоки в разумных сообществах, нивелируя влияние биологической смерти. Оно выбрало популяцию приматов. Заронило искру разума. И создало ночной народ как стабилизирующее начало. Пастухов, хищников и хранителей. Оно определило правила, по которым ему предстояло оставаться в тени всё время, пока на Земле рос разум.

Эта планета была с его точки зрения безумна. Тут существовала смерть. Оставаясь здесь, оно сильно опасалось влияния этого безумия. Поэтому, решив вопрос с развитием разума у местных созданий, оно записало собственную личность на неживые материальные носители, используя золото из ближайшего месторождения, меняя молекулярную структуру слитков.

И вот однажды некто совершил покушение на Предвечного. Что привело к его пробуждению.

Удивительно, но мне никто не рассказывал эту историю. Всё это я уже знал, пробудившись.

Ещё я с обнаружил, что яркий солнечный луч скользит по глиняному потолку в комнате, где я лежал. Но мне не было больно даже тогда, когда я посмотрел в окно и увидел глубокую синеву яркого полуденного неба.

— Лежи. Не вставай. Ты ещё очень слаб, — я узнал голос Тары.

Но как? Здесь, на свету?

Я приподнял голову и огляделся внимательнее.

Комната была небольшой и довольно примитивно обставленной: простой стол у окна, земляной пол и пара старых стульев. На одном из них сидела фигура, с головой закутанная в чёрное.

— Думаешь, как я рискнула появиться снаружи днём? — её голос был весёлым, — не гадай.