|
Сейчас, если бы они собрались тут в таком количестве, они непременно напали бы на жиденький заслон, который организовали Трол и его друзья. Они и в самом деле осмелели, некоторые подскакали почти к самому рву и принялись осматривать замок, словно собирались его вот сейчас, прямо с коней, атаковать. Роват молча взял у одного из выставленных здесь мальчишек лук, натянул перчатку на левую руку и послал в наглецов полколчана стрел. Троих ему удалось поразить довольно точно, ещё пару раз он просто попал, хотя, как Трол почувствовал, не очень основательно. И тогда всадники, ругаясь и позванивания своим оружием, отошли к деревне.
А там уже начался грабёж. Бессмысленный и жалкий. Воровали пуховые перины, резали кур, кто-то особенно нахальный выкидывал из гостиницы Эдиса сломанную мебель, главным образом столы и лавки для посетителей. А потом всё как-то мигом затихло. Трол протянул нить своего внимания на дальнюю часть деревни и понял, что прибыл командир отряда. Он проехал деревню, должно быть, негромко приказал погасить пламя, чтобы деревня не выгорела дотла, чтобы его воякам было где жить во время осады, и наконец показался перед замком. Он уже отдавал первые приказы, в частности, послал своих людей искать беглецов в окрестных кустах, приказал охватить замок сплошным кольцом постов и выставлял подобие караулов на предмет внезапной вылазки осаждённых. Потом командир вернулся в гостиницу Эдиса и долго о чём-то там спорил со своими офицерами, одновременно ужиная. А потом ему привели троих деревенских, которые почему-то сбежали не в замок, а в горы. Это была одна довольно толстая, хотя ещё не пожилая женщина, её худенький, всегда какой-то затравленный муж и деревенский старик-пастух, занявший эту должность после гибели Хлона. Разумеется, пригнали и деревенское стадо, чтобы тут же пустить его на мясо, хотя и не всё, оставив часть на потом. А затем, разобрав факелы, образуя неправильный круг, вывели пленных к замку. - Наконец-то мы узнаем, в чём дело, - пробурчал Батар. Определённо, он переживал из-за всего происходящего больше других. Остановившись в трёх сотнях шагов перед замком, всадник, в котором угадывался командир, сказал что-то одному из своих подручных. Тот приблизился к тому месту, где мост ложился на противоположный край рва, и прокричал, размахивая чем-то белым, прикреплённым к его коротковатой, горской пике. - Эй, где тут у вас самый главный? - На дасском он говорил не очень уверенно, с сильным акцентом. - Наёмник, - прокомментировал Роват. - Говори, кто вы и что вам нужно, - сдержанно отозвался Крохан. С его лужёной глоткой, привычной к командам на плацу, он, пожалуй, сдерживал голос, стараясь не выдать своего гнева, и всё равно его было отлично слышно даже в деревне. - Мы - армия Аргоната, прозванного Угрюмым. Мы прибыли за золотом, которое вы храните в замке. - Парламентёр оглянулся, почувствовал себя уверенно и добавил: - Если сдадитесь, мы заберём только золото и даже оставим вам оружие. Ну, и замок, конечно… - Аргонат! - заорал вдруг Батар. - Ты меня слышишь? Мы предлагаем тебе уйти и увести свою шваль как можно быстрее. Иначе ты получишь такую войну, о которой не помышлял! - Нет, - покачал головой Трол, - так его не проймёшь. Он не просто привёл сюда своих солдат, за ним кто-то стоит. - Тогда - война! - заорал парламентёр и быстренько, развернув коня на месте, отлетел от стен замка. - Кто? - спросил Трола Роват. Трол медленно пожал плечами. В воздухе разлилось какое-то напряжение, он ощущал это всей кожей, всем своим вытянутым вперёд вниманием. А вояки Аргоната заставили выйти вперёд троих пленных, ударами поставили их на колени, потом наёмник, который только что разговаривал с Кроханом и остальными, соскочил с коня, обнажил меч и тремя ударами отсек им головы. |
