- Батар, Крохан, Роват, - сказал Трол, - вам нужно мобилизовать тех ребят, кто может быть хоть чем-то полезен на стенах. Рук у нас немало, не хватает только обученности. Этим вам и предстоит заняться. И как можно быстрее.

    - А также постами, наблюдением за противником, поддержанием дисциплины среди штатских, - добавил Роват. И согласился: - Принято.

    - Трол, - позвал от камина Крохан, - я вот что думаю. - Трол напрягся, сейчас должно было прозвучать что-то, над чем бывший капитан кадотской стражи размышлял всё это время. - А может быть… увести деревенских по какому-нибудь магическому переходу? И нам легче станет, и вопрос с питанием разрешим разом. Ну, разумеется, кроме тех, кто может сражаться… Зато детишки и женщины окажутся в безопасности.

    Ибраил поднялся, сделал пару шагов вперёд, оказался в круге света, отбрасываемого факелами. И покачал головой.

    - В таких масштабах, из места, которое не имеет стационарного магического коридора… Нет, Крохан, это практически невозможно, я не справлюсь. И думаю, никто бы не справился.

    Роват вздохнул.

    - Меня смущает, что для правильной осады у нас всё-таки очень мало ресурсов. Даже вода в колодце, боюсь, может кончиться, если не будет дождей… Ибраил, а если посмотреть на решение, предложенное Кроханом, с другой стороны - может, поднести в замок через какой-нибудь твой коридор разную снедь, купив её на стороне? Ведь деньги у нас есть, собственно, только-то деньгами мы и располагаем…

    - Ты не понимаешь, Роват. - Ибраил стоял теперь, чуть согнувшись, ни на кого не глядя. - Проносить пишу всё равно должны какие-то люди. Неважно, что я выстрою - магический переход или дальнобойный коридор, постоянный портал или временное сведение пространства… что тоже непросто. Важно вот что - скорее всего, если мы попробуем устроить что-то подобное, в нём-то нас и перехватят. Их магия гораздо сильнее моей, а методы нападения даже в таких сложных условиях, как магический переход, ими разработаны до мелочей. Я и трети необходимых вещей не знаю, чтобы справиться… Нет, боюсь, это тоже отпадает.

    - Тогда, - заговорил Трол, стараясь, чтобы его голос не выдал разочарования или сомнения, - полноценная осада. Причём со скудными ресурсами. Теми, которыми мы располагаем.

    Дарем вдруг снова заговорил своим визгливым голосом, в котором почти откровенно проскользнула паника:

    - Продержимся неделю, не больше!

    И тогда Трол медленно, словно в трансе, ответил:

    - Неделю вся эта заваруха, может, и не протянется. - Он усмехнулся, решив больше не играть роль большого начальника и всевидящего руководителя: - Не так уж мы сильны, чтобы продержаться неделю… Либо победа всё равно достанется нам. Сибара поднялась, ещё раз отвесила поклон:

    - При всём уважении, лэрд Трол… Твоё мнение не очень-то мне понятно. Да и не мне одной.

    - С точки зрения войны в этом нет противоречия, - отозвался Роват. - Это одно из правил стратегии, которое Трол хорошо понимает. И я с ним согласен.

    Эдис почесал лысину, что давно уже хотел сделать, но стеснялся, и промямлил, внутренне соглашаясь:

    - Я так понимаю, либо мы умрём, либо выживем. Всё очень просто. Чего же тут не понять на самом-то деле?

    Глава 3

    Тело привыкало к новому окружению очень тяжело. Трол чувствовал этих чужих, враждебно настроенных людей слишком хорошо, это сбивало. Они оказались слишком близко, хуже ему бывало с его чувствительностью только в городе, а тут в горах прежде было вполне терпимо, несмотря на деревню… Только так было до осады, не сейчас.