— Фрукты, —  поправил его Рам.

– Да какая разница,  -- отмахнулся Нэйв.

Он хотел добавить  что-то ещё, но отвлёкся на бормотание наушника в ухе.

– Дайте  изображение, – раздражённо потребовал капитан, включая голопроектор.

– Охренеть, – тихо  выдохнул он секунду спустя, разглядывая голограмму крылатого зверя, похожего на  гибрид земного волка с летучей мышью.

– О, – Рам тоже с  любопытством уставился на зверя. – Тиаматский степной летучий волк. Вон, шерсть  рыжая.

Мало кто в Союзе и  Доминионе не слышал о самом крупном летучем млекопитающем из известных  человечеству. Первый местный вид, одомашненный колонистами. В период изоляции  летучих волков, размах крыльев которых достигал пятнадцати метров, использовали  в качестве воздушного транспорта. Взрослые особи могли перевозить груз до  полутора центнеров, что серьёзно выручило тиаматских колонистов на этапе  освоения планеты.

После установления  контакта с Консорциумом и другими колониями, летучие волки приобрели  популярность среди любителей экзотической живности. Но летающее хищное животное  такого размера требовало больших затрат и особых условий содержания, из-за чего  даже не каждый зоопарк мог позволить себе такого питомца. Перед частниками  вдобавок вставала проблема приручения и дрессировки: чем взрослее особь, тем  сложнее она шла на контакт с человеком. Взрослые летучие волки не приручались  вообще, видя в человеке лишь приятное дополнение к рациону.

У Костаса с  летучими волками были связаны одни из самых приятных воспоминаний. Тринадцать  лет назад, едва получив опекунство над Ракшей, он подписал контракт с  правительственными войсками Акадии, гонявшими по островам очередного  взбунтовавшегося барона. Дану по ряду причин пришлось взять с собой, благо в  контракте был соответствующий пункт, гарантирующий содержание семей наёмников.  Правда, Костас резонно опасался, что деятельный характер приёмной дочери не  даст ей спокойно усидеть в сонном акадийском захолустье, и Дану потянет на  приключения. Ладно, когда он рядом, но во время рейдов против партизан кто  будет смотреть за девчонкой?

Решение проблемы  пришло с неожиданной стороны: шевалье Д’Анкур, хозяин поместья, где  расквартировали роту Рама, был фанатом летучих волков. Денег у этого  аристократа куры не клевали, потому он отгрохал питомник на шесть особей и  приступил к разведению крылатых хищников.

Дана, едва увидев  величественных гигантов, была покорена. Рам и глазом не успел моргнуть, как его  подопечная сдружилась с хозяйской дочерью и с её помощью проникла в святая  святых Д’Анкура – питомник. Костаса едва удар не хватил, когда по возвращении  из рейда он узрел Дану, под присмотром шевалье вычёсывающую Гаргантюа – самого  крупного из волков в питомнике.

Так что все четыре  года, пока Рам пропадал в мангровых зарослях островов, Ракша пропадала в  вольерах с летучими волками.

– Красавец, –  восхищённо выдохнул Нэйв, любуясь на изображение. – Никогда их вживую не видел.

– А на кой чёрт он  вам, капитан? – поинтересовался Рам.

– Да патруль  питомник с ними нашёл, – Грэм озадаченно почесал переносицу. – Дрессированные,  верховые. Чёрт, что с ними делать? Как-то… жаль мочить.