Гленн помог мне разобраться с раскладушками для  Сагденов. Мы  довольно

неплохо понимали друг друга. Перед тем как укатить на велосипеде, он сказал:

     - Я вот что думаю, папа, сегодня Иисусу исполнилось 1997 лет, так?

     Это  был  риторический вопрос, на  который, слава  Богу,  не требовался

ответ. Неужели парень сдвинулся на религии? Как он  поступит, когда  узнает,

что его отец - радикальный агностик?

     Пятница, 26 декабря

     День подарков - банковский выходной

     Завтрак на  Вязовом проспекте прошел  натянуто. Начался  он  из рук вон

плохо - дедушка Сагден поскользнулся, рухнул в  бассейн с карпами и повредил

пластиковую облицовку. Рот Тани превратился в узкую щелочку и на  протяжении

всего завтрака  таким и оставался.  Нельзя  сказать,  чтобы  мама  разрядила

атмосферу, когда в  открытую принялась насмехаться над рождественской елкой,

на  которой   висело  двадцать  пять  человеческих  фигурок,  вырезанных  из

имбирного   пряника  -  причем  каждый  человечек  был  повешен  за  шею  на

серебристой ленточке.

     -  А  я-то думала, ты  против  смертной  казни, Таня,  -  издевательски

хохотала мама.

     -  Джордж  забыл проделать в голове отверстия для ленточки,  - сумрачно

ответила Таня, передавая по кругу блюдо с суши домашнего приготовления; суши

подозрительно напоминали карпов, что ловили ртами воздух, пока отец  пытался

лихорадочно починить облицовку бассейна.

     От  меня не укрылось, с какой тоской Иван оглядывает буржуазную роскошь

своего бывшего дома.

     Настроение компании немного поднялось,  когда проснулся щенок лабрадора

и ухватил Рози лапами за накладные волосы. Но  как только Рози высвободилась

из плена, мы удалились.

     В конце дня я вывел Уильяма на прогулку вместе с его игрушечной  тачкой

и рядом с  "Бритиш петролеум" наткнулся на Арчи Тейта, куда тот зашел купить

на ужин булочку с индейкой. Спросил его, как он провел Рождество.

     - Один, - ответил Арчи.

     И в свою очередь спросил, а как я провел этот день.

     - Не один, но в одиночестве, - ответил я.

     Какой-то безумный импульс подтолкнул меня сказать, что если у него есть

желание заглянуть на Глициниевую аллею в 6 вечера,  там будет рождественский

пирог,  маринованные  огурца, остатки  от  индейки и т.  д.  Он посмотрел на

булочку с индейкой и спросил:

     - Интересно, они вернут мне деньги?

     Вот и говори после этого о скупости!

     10 часов вечера.

     Только  что понял,  что слова о возврате  денег  почти  наверняка  были

шуткой, потому что  Арчи далеко не скуп. Он пришел к нам  домой  весь увитый

подарками. Мне Арчи подарил книгу Босуэлла "Жизнь доктора Джонсона", которой

я  восхищался,  когда в последний раз был у  него  дома.  Уильяму он подарил

набор цветных карандашей "Лейкланд", шестьдесят штук в деревянной коробочке,

чудесных  оттенков.