изумило, что власти в Суонси разрешили дедушке Сагдену водить машину. У него

катаракта  и  нарколепсия  -  состояние, которое  вгоняет  его в сон  каждые

двадцать минут.

     - Да  он  надолго  не засыпает,  -  сказала  бабушка  Сагден. - Так, на

секундучку-другую.

     После приезда  они  пять минут  сидели перед телевизором и, завороженно

раскрыв  рты, пялились на экран. В их краях  слабый  сигнал.  Спросил  маму,

сказала  ли  она Сагденам о Великом обмене  партнерами  в семействах  Моул и

Брейтуэйт.

     -  Нет,  -  ответила она, - они  фермеры-пенсионеры, которые  всю жизнь

выращивали картофель. Новость смутит их.

     Я определенно  увидел смущение в  глазах бабушки Сагден, когда Иван под

омелой заключил маму в объятия и добрых две минуты целовал ее по-французски.

Я с радостью оставил их за этим  занятием и удалился на кухню. Где  пришел в

ярость, увидев, что проклятая индейка так и не разморозилась!

     С чего бы это? Она провалялась в  ванной, по меньшей  мере, шестнадцать

часов.

     Рози целый час сидела со своим новеньким феном "Ровента" и,  врубив его

на полную  мощность,  обдувала  полости  индейки  теплым  воздухом.  К  тому

времени, когда мы  достали  это чудовище из  духовки,  уже  темнело,  и  все

обожрались шоколадом и  пирожками. Должен признаться,  дорогой Дневник,  что

последние  десять минут перед подачей рождественского ужина были,  наверное,

самыми напряженными в  моей  жизни.  В  сравнении  с этим  подача  обеда  на

шестьдесят человек  в  "Черни"  -  сущий пустяк.  Сколько месяцев я талдычил

маме, чтобы она починила большую  конфорку на электрической плите, так: нет,

это было бы слишком разумно для нее!

     Наконец,  когда   все  овощи  сгруппировались  по  блюдам,   а  жареный

картофель, свиные сардельки и тефтели художественно улеглись вокруг индейки,

до моего сознания  достучалась ужасная истина: я забыл приготовить подливку!

В обычной семье на такое бы  попросту наплевали:  побольше кубиков для соуса

"Бисто", добавить бульонных кубиков "Оксо" и дело в шляпе. Но Рождественская

Подливка Моулов обросла за многие годы мифами и легендами.

     За подливочный стандарт несет ответственность моя покойная бабушка Эдна

Мей Моул. Сначала  гусиные потроха тушат  в течение двадцати  четырех часов,

затем бульон разбавляют и снимают пену, и лишь тогда и только тогда медленно

и  осторожно  добавляются  соответствующие  компоненты подливки, пока нужный

оттенок коричневого цвета - не слишком насыщенный, но и не слишком тусклый -

не забурлит в Кастрюле для Рождественской Подливки.

     Я оторвал кусок бумажного полотенца и уткнулся в него лицом, но Таня не

дала мне погрузиться в пучины собственной некомпетентности. Она ворвалась на

кухню и сердито прокричала:

     - Сколько еще ждать? Ты не забыл, что у меня гипогликемия?!

     Сквозь  стиснутые зубы я сообщил, что забыл приготовить  Рождественскую

Подливку.

     - Сейчас сварганю, - ответила Таня.