Кажется, Шарон  обрадовалась - она  еще  не бывала на  Крепостном Валу.

Затем  я  позвонил  своим  родственникам и упросил  их  прийти  к 5  часам и

принести открытки и подарки.

     На автоответчике Элеоноры оставил сообщение.

     Большую  часть  дня  закупал все  необходимо для  приема  "неожиданных"

гостей. Купил  футбольный торт  от Джейн Эшер и  тринадцать  свечей.  В 4.45

приготовил большую кастрюлю картофельного пюре и поставил в духовку тридцать

пять сосисок "Уокерз". Нарезал  два фунта  испанского лука и поджарил его на

медленном огне. Следующие четверть часа я провел  на пороге дома, озабоченно

оглядывая улицу и моля, чтобы гости все-таки пришли.

     В  конце концов,  пешком притащились Шарон, Кейстер, Кент и Брэдфорд, а

потом  приехали мои  родственники.  Попросил  их  подождать  снаружи,  затем

заманил  Гленна во двор,  сказав  ему, что хочу отточить мастерство владения

мячом  -  весьма  малоправдоподобный  предлог,  но  он  купился. Через  пять

утомительных минут, в течение которых я делал вид, что интересуюсь футболом,

завлек  мальчика   в   гостиную,   которая   уже   наполнилась   друзьями  и

родственниками. Гленн покраснел  до  корней  волос  и не произнес  ни слова,

когда собравшиеся пропели "С днем рождения тебя!".

     На  фоне  остальных  выделялся голос Элеоноры  - как выделяется  певчий

дрозд на фоне вороньего карканья. Когда подавали чай, Таня Брейтуэйт громким

шепотом сказала отцу:

     - Сосиски, картофельное пюре и жареный лук? Как это примитивно.

     Мама услышала и тотчас взбеленилась:

     - Что ты имеешь против сосисок?

     - Против сосисок, как таковых, я ничего не имею, - ответила Таня.

     Мама многозначительно посмотрела на отца и заметила:

     - А ты, полагаю, теперь и на сардельки согласен.

     Таня сердито отвернулась  и следующие  полчаса трепалась с  Элеонорой о

кашемире.

     - Это возмутительно, - услышал я ее слова.

     Когда Таня ушла, я заметил Элеоноре:

     -  Если Таня  считает, что  цена возмутительно высока, ей  не следовало

покупать кашемир.

     Элеонора недоуменно посмотрела на меня и сказала:

     - Мы говорили не о кашемире. Мы обсуждали положение в Кашмире.

     Я  рад, что меня больше к ней не влечет.  Ни одному нормальному мужчине

не  захочется иметь отношений с плоскогрудой женщиной, которая на исходе дня

рассуждает о каком-то  Кашмире. Кейстер привел в восхищение всех гостей, его

передавали  его из  рук в  руки и тискали. За исключением Элеоноры. Втайне я

считаю, что младенец  весьма уродлив -  точь-в-точь Вуди  Аллен, только  без

очков, разумеется.

     Шарон  выглядела   обрадованной,   когда   Гленн  попросил   мою   маму

сфотографировать его с родителями.

     Мама  сделала  несколько  снимков своим одноразовым  фотоаппаратом.