Вампир откашлялся и, прочистив горло, произнес:

— Простите, мисс.

Девушка посмотрела в его сторону. Затем оглянулась и снова повернулась к нему.

— Вы ко мне обращаетесь?

— По-моему, кроме вас тут больше никого нет.

— Вы видите меня?

Вампир кивнул.

— В самом деле?

— Угу.

Девушка-призрак встала и взмахнула рукой перед его лицом.

— В самом деле?

Эрл схватил ее за руки.

— В самом деле.

Призрак удивленно ахнул и попытался отстраниться.

— Вы прикоснулись ко мне!

Чего Эрл не любил больше призраков, так это бестолковых, неопытных призраков. Эту мысль он сформулировал прямо сейчас. Почувствовав, что ее руки уткнулись в твердую упругую плоть, девушка-призрак улыбнулась.

— Я, кажется, уже целую вечность ни к кому не прикасалась. Скажите, вы тоже мертвы?

— Я воскрешенный, — поправил ее Эрл.

— Как вампир? Разве вы вампир? — Она окинула оценивающим взглядом стоящего перед ней худого неуклюжего мужчину. — Вы?

— Мы уже давно не носим плащи. Меня зовут Эрл.

— А я — Кэти. — Она протянула ему для рукопожатия руку, которую он предпочел не заметить. Он не любил прикасаться к призракам. Особенно если этого можно было избежать.

— Чья эта могила? — спросил Эрл.

— Моя.

— Так вы последняя, кого похоронили тут?

— Да. Откуда вы знаете?

— Последний погребенный обычно присматривает за кладбищем.

Кэти радостно ударила кулаком в раскрытую ладонь.

— Так вот в чем дело! Слава Богу, что вы мне об этом сказали! А я-то думала, что сижу здесь лишь потому, что чего-то недоделала в жизни.

— А разве последний хранитель вам ничего не сказал?

— Нет. Он просто сказал: «Адиос, соплячка!» и смылся.

Эрл сочувственно покачал головой и наклонился ближе к могиле, чтобы прочитать надпись на памятной доске Кэти. Никакого имени он не увидел, лишь слова «Покойся с миром», вырезанные в дереве.

— Я переходила дорогу, и меня сбила машина. У меня не было с собой никаких документов, да и родственников тоже. Вот меня и похоронили в этом месте. Наверно, посчитали, что оказали любезность. А мне еще долго здесь оставаться?

— До тех пор, пока не похоронят кого-то еще.

— Но здесь уже больше никого не хоронят. Неужели мне вечно торчать здесь?

— Похоже на то. Хотя, кто знает. Трудно сказать наверняка.

Девушка нахмурилась.

— Вот это здорово. Лучше не придумаешь.

— Это точно. Извините, что был вынужден вам это сказать. — Он сочувственно потрепал ее по плечу. — Скажите, а здесь в последнее время не происходило чего-то странного?

— Вы имеете в виду что-то такое помимо зомби? Ну, вообще-то я заметила кое-что странное. Видите вон там яму? Вчера оттуда выбрался труп, но никакой могилы там никогда не было. — Девушка указала еще на несколько мест, откуда выбрались зомби, которые никогда не были похоронены.

Эрл задумался над ее словами. Не нашедшие упокоения тела усопших могли восстать из могил по многим причинам. Может, из-за древнего индейского проклятия, которое когда-то было наложено на эту землю, или по целому ряду других причин. Но даже зомби не вырастают неожиданно из земли как какая-нибудь сорная трава. Есть определенные правила.

Если, разумеется, кто-то не практикует здесь черную магию.