— Ты готова, киска? — спросил ее Чэд.

Тэмми кивнула.

Они сели на его мотоцикл и выкатили с парковки.

ГЛАВА 13

Когда-то Обжимальный Сарай служил приютом для сексуально озабоченных подростков. Свое название он оправдывал сполна — старая постройка повидала на своем веку немало страстных, хотя и довольно неумелых объятий. Имели место под его крышей и пара-тройка настоящих совокуплений, хотя, если послушать разговоры в школьной раздевалке, список получался куда более внушительный. Сарай был райским местом для определенной категории людей — как правило, страдающих от прилива гормонов и угревой сыпи и предпочитающих кучковаться парочками, — которые спят и видят, как бы вырваться из бесконечного ада, каким подросткам представляется существование на данном этапе жизни. Лишь позднее, дожив лет до сорока, они начинают понимать, что такое настоящий ад и что жизнь или слишком коротка или, наоборот, слишком длинна.

Тэмми положила этому конец.

Каждой жрице нужен храм, укромное место, где можно в тишине и покое практиковать запретные действа. В первый раз, когда она вызывала духов, ее чуть не застукала за этим занятием родная мать. Именно поэтому, чтобы ей никто не мешал, Тэмми прибрала Обжимальный Сарай к своим рукам. Для этого ей всего лишь понадобилось устроить небольшой поджог и провести немудреный ритуал Ужасной Ауры. С тех пор ее храм оставили в покое — что и требовалось. Здесь она могла изучать собственную судьбу, вызывать к жизни мертвых, оставлять трупы пропитываться черной магией, и главное, можно было не волноваться, что кто-то из любопытных подростков сунет сюда нос, желая к обоюдному удовольствию произвести обмен различными органическими жидкостями, а кто-то из взрослых заглянет с прямо противоположной целью воспрепятствовать таковому обмену.

Она посветила фонариком на мертвые тела. Ритуал требовал, чтобы они были похоронены в мелких могилах: им полагалось сидеть в ямках глубиной всего в дюйм. Кроме того, их предварительно следовало покрыть с головы до ног слоем грязи. На их лбах нужно было вырезать Знак Тех, Кто Обитает Средь Тлеющих Теней. Первая стадия магии, похоже, начала действовать. Зловонная плоть мертвецов уже сделалась зеленоватой, а их зубы теперь напоминали острые, как бритва, клыки. Вместо ногтей из пальцев росли толстые черные когти. Пока что они мертвы, но вскоре восстанут и будут служить ей.

С довольной ухмылкой она достала из рюкзачка оккультные прибамбасы.

Чэд посветил фонариком в лицо мертвецу.

— Э… Тэмми?

Она сделала вид, что не расслышала. Тэмми перестала существовать, как только они с Чэдом прошли через врата храма.

— Госпожа Лилит.

— Да?

Чэд, стараясь держаться подальше, на цыпочках обошел мертвецов.

— Послушай, на фига нам понадобились эти жмурики?

— Нам? — усмехнулась Тэмми. С чего этот парень взял, будто он равноправный партнер? — Мы сейчас поможем им восстать из мертвых.

— Ух ты. Ладно. Как зомби, да?

— Типа того.

Ритуал действительно имел нечто общее с сотворением зомби, однако эти мертвецы принадлежали к породе куда более опасных. Уже само заклинание могло навредить тому, кто его применял. Это был самый сложный трюк черной магии, и если не дай бог что-то пойдет наперекосяк, то восставшие мертвецы могут в два счета разорвать кого-нибудь на куски. Чэд вызвался помогать ей, если вдруг возникнет такая необходимость — правда, он не догадывался, какая роль ему отводилась.

Чэд потянулся было к черной свечке, которую она захватила с собой, но Тэмми больно стукнула его по руке.