- От чего? – поинтересовалось создание, не больше выкидыша, лежавшее на подушке в изголовье кровати: - Мы сбежали от этого сукина сына Феттера!

- Он нас использовал, - сказала крохотная женщина, стоявшая неподалеку от Дитрика. От слез у нее потекла тушь: - Ставил на нас эксперименты, а когда мы умирали, клал в банки и выставлял напоказ, или сдирал кожу!

- Она сумасшедшая! – запротестовал Феттер: - Я – цивилизованный человек, и никогда ничего такого не делал.

Женщина внезапно метнулась к Феттеру и выхватила бумажник у него из рук. Открыла его, показывая внутреннее отделение.

- Он содрал кожу с моего мужа, когда тот умер после одного из экспериментов. Смотрите! Смотрите! Эта татуировка была у него на груди!

На внутреннем кармане бумажника (материал которого действительно походил на дубленую человеческую кожу) красовалось сердце, пронзенное стрелой. «Аарон любит Крошку Элис» - гласила подпись.

- Элис, заткнись! – оборвал ее Феттер, а потом понял, что в гневе выдал себя. Он выхватил бумажник у Крошки Эллис и достал из него пригоршню банкнот.

- Вот, вот, берите все! – сказал он, всучив деньги Дитрику: - Просто забудьте, что видели и уходите.

- Нет, - попросил уродец на подушке: - Разве вы не понимаете, как он разозлился? Если вы уйдете, он тут же убьет нас и создаст новых!

- Смешно, - сказал Феттер: - Они идиоты, мистер Дитрик, это печальная правда. Мозги размером с горошину. Но с природой не поспоришь, не так ли? Все, что я делаю, по доброте душевной, даю место, чтобы их усталые косточки отдохнули. Место в ящике.

Дитрик снова посмотрел на них – на слабые, слюнявые рты, на чудовищно изломанные тела – и покачал головой.

- Идиоты, да? – спросил он.

- Отбросы.

Но их глаза, подумал Дитрик, их глаза. В них отражались эмоции, печаль и ум.

- Знаете, что? – сказал он Феттеру: - Пожалуй, я задержусь.

- Зачем?

- Чтобы убедиться, что вы обращаетесь с ними хорошо.

- Я против, Дитрик. Берите деньги и выметайтесь. Вон!

- Нет, - сказало двухголовое существо, стоявшее рядом с дверью: - Пожалуйста, останьтесь.

- Заткнись! – сказал Феттер, и дал уродцу пощечину, швырнув его через комнату.

Он снова взглянул на детектива.

- Вы все еще здесь? – спросил он: - Я же сказал: вон! Это не ваше дело.

- Вы мне солгали, - ответил Дитрик.

- Что, если так?

- Их никто не похищал.

- Не нужно сентиментальности, Дитрик. Вы получили деньги…

- Они мне не нужны, - Дитрик прошел мимо Феттера – к растянувшемуся на полу уродцу.

- Эй, - сказал он, протягивая существу руку.

Уродец покачал головами.

- Вам лучше уйти, мистер, - сказала одна. Другая согласилась: - Уходите немедленно. Доктор вас обманет.

- Я его не боюсь, - сказал Дитрик.

- А стоило бы, мистер, - заметила первая голова: - Вы попадете в беду, если поможете нам.

- Уходите! Пожалуйста!

Пока уродец говорил, его четыре глаза сфокусировались на чем-то у Дитрика за спиной.

Детектив развернулся, инстинктивно закрыв лицо рукой, чтобы защититься от удара Феттера. Но это был не удар, а игла для подкожных впрыскиваний. Она вонзилась ему в ладонь и вышла с другой стороны, впившись в глаз. С торчащим из лица шприцем, Дитрик отшатнулся к стене. Феттер в мгновение ока оказался рядом и нажал на поршень. Содержимое шприца хлынуло внутрь.

- Боже, - пробормотал Дитрик: - что вы…?

Он не закончил вопроса. Наркотик, которым накачал его Феттер, превратил его язык в свинец.

Феттер вонзил в него сотни игл, и накачал некой трансформирующей жидкостью. Доктор наблюдал за детективом, когда ее ужасающее действие началось. Дитрик съеживался в собственной коже, древность вгрызалась в плоть и кости.