— Это всё белые снобы, французы, англичане, немцы, испанцы, да и все остальные. Я уверяю вас, любезный Фима, вы найдёте здесь приложения своим силам, кому, как не вам, можно основать первый банк на чёрном континенте, убрав всех белых, и арабских конкурентов. Слушайте — «Первый Африканский!». Как? Звучит? То-то же!

Резкий пароходный гудок прервал интересный разговор, который, сам собой, перешёл на другие, более отвлечённые темы: о еде, морской качке, женщинах, и невыносимых условиях, так не похожих на климат южной окраины Российской империи.

Глава 22 Боже? — непонятно на кого похожий

Рас Аллула Куби, главнокомандующий небольшим войском команданте Мамбы, смотрел в отчаянье, как умирает его новый повелитель. На его глазах погиб, безмерно уважаемый Йоханныс IV, а сейчас умирал Мамба, чёрный самородок, с бо́льшим потенциалом, чем покойный негус. За время похода и общения с ним, он понял, насколько он сможет возвыситься, и насколько не прост его новый повелитель, за ним было будущее, и он собирался бросить их одних.

Вокруг палатки дневали и ночевали воины. Войсковые лекари смогли только смыть кровь с лица, и пришить кусок, оторванной пулей, кожи. Но Мамба, по-прежнему, не приходил в сознание, пребывая в бреду, временами выкрикивая незнакомые слова.

— Мама, мамочка, любимая! Забери меня отсюда, я не хочу здесь! Я хочу домой. Помогите!

Мне снился сон. Древний храм неведомого змеиного бога. Мрачные тени, колеблющиеся под пламенем свечи моей жизни. Пламя было слабым, и еле колыхалось, заставляя плясать тени смерти на древних стенах.

— Быстро ты пришёл снова ко мне! Я же предупреждал тебя! Не надо спешить ко мне, ты мне не нужен. Живи! Ты ещё ничего не достиг! Мне нужна душа не убогого мелкого князька, а императора чёрного континента! Даю тебе ещё один шанс!

— Да я не спешу! Так, мимо проходил, решил заскочить, проведать. А эликсира жизни у тебя нет? Ну, там, «живой воды», или чего-нибудь подобного?

— Ну-ну, у тебя есть яд золотой кобры, смешай его с ядом унганов, добавь противоядия, и выпей. Дозу рассчитаешь сам, моя сущность, что находится на твоём жезле, подскажет твоему сердцу. Прощай. Жду тебя… чёрный император чёрного континента! ХА, ХА, ХА, — громкий смех рассыпался под низкими сводами древнего камня, и стих.

Я очнулся.

— Где мой мешок?

— Что? — рядом со мной находился рас Куби.

— Мой мешок, вон он валяется в углу.

Рас подскочил со своего места, и бросился за мешком. Положив его рядом со мной, он развязал кожаные тесемки, и стал доставать, по моему приказу, склянки и жезл.

Первым на свет божий показался жезл, я сразу схватил его левой рукой, ощутив его приятную тяжесть, гладкость древка, и красоту каменной головы змеи. Дальше появились склянки с ядами. Положив перед собой глиняную кружку, я отлил, руководствуясь интуицией, яда золотой кобры, добавил зелья унганов, щедро плеснул универсального противоядия, собственного изготовления.

Жидкость начала бурлить, но быстро успокоилась, став, будто газированной, и прозрачной цветом. Взяв её правой рукой, я залпом выпил.

— Шипучка, — распробовав, заявил я, и спросил, — Ладо взяли?

— Нет, — опешил от неожиданного вопроса рас Куби.

— Так что ж вы ждёте. Надо брать, а то другие возьмут! Потом разворачиваемся, и захватываем всё остальное, вплоть до озера Альберта. Потом домой, отдыхать, а потом снова воевать. Ясно?

— Да. Ну, так выполняйте! — и я опять отрубился, но теперь, не потерял сознание, как раньше, а просто заснул, переваривая в своём желудке микстуру жизни змеиного бога.