— И кто вы по званию? — покосился Борис Александрович на его алые петлицы.

— Младший лейтенант связи, буду воевать в пехоте. А почему не видно Юрия Петровича? — оглянулся по сторонам.

— Одну минуту, — покатился Садовской к тихо потрескивающей дровами голландке, взял прислоненную рядом кочергу и несколько раз стукнул в боковую стену.

Вскоре за дверью зашаркали шаги, она, чуть скрипнув, отворилась, в проеме появился князь в толстовке и обрезанных валенках на ногах. В отличие от Садовских, виду гостя он не удивился и, пожав тому руку, изрек:

— Значит, все-таки призвали?

— На днях получил повестку, — ответил Александр. — Решил зайти к вам попрощаться, а потом сразу к себе в часть.

— Что-что, а заставить за себя воевать они умеют, — хмыкнул бывший предводитель дворянства. — Сучье племя.

— Фу, нехорошее какое слово, князь, — сморщила нос жена литератора.

— Какое племя, такое и слово, — пробурчал тот.

Затем Демьянов помог Надежде Ивановне накрыть стол, откупорив бутылку, разлил водку по стаканам и поднял свой:

— За победу, господа!

— Чью? — уставились на него три пары глаз.

— Тех, кого мы ждем, — и князь осушил свой стакан в три глотка.

Литератор с князем повторили, Надежда Ивановна чуть пригубила. Стали закусывать консервами и пахнущей чесноком краковской.

— Так получается, будете против них воевать? — сжевал очередной ломтик Глебов.

— Совершенно верно, — разлил Демьянов оставшуюся водку. — До первого, так сказать, боя.

— А потом? — тихо вопросила Надежда Ивановна.

Вместо ответа тот пробежал пальцами по столу.

— За это и выпьем, господа — заговорщицки сказал князь. И поднял стакан: — Прозит.

Затем крякнул «Хорошо» и занюхал горбушкой батона.

Настроение у всех заметно улучшилось, а когда перешли к чаю, вскипевшему на плите, литератор поочередно взглянул на жену с князем (те согласно опустили глаза) и вплотную придвинулся к Александру.

— Если у вас получится, а мы будем за то молиться, передайте на той стороне, что мы ждем их, а если понадобится какая помощь — сделаем всё, что в наших силах.

— Именно так, — решительно кивнули бывшая фрейлина с князем.

— Нынче в Германии в фаворе мой давний знакомый Кнут Гамсунг, — мечтательно сказал Садовский. — Нас познакомил Блок во время его приезда в Россию, и мы даже одно время состояли в переписке. Вот бы передать ему привет.

— Где-то там и друг моей юности полковник Улагай, — томно вздохнула супруга. — Но это всё в прошлом. А вот если в случае удачного исхода от вас придет весточка, мы будем очень рады, — бывшая фрейлина мигнула пушистыми ресницами на Демьянова.

— Или человек с паролем — многозначительно добавил князь, вздев вверх палец.

— И каков пароль?

— «Пути Господни неисповедимы», — приблизил вплотную голову.

— Я запомню, — утвердительно кивнул Демьянов. — А что за полковник Улагай? — обратился к даме. — Это не тот, что командовал Кубанской армией у генерала Врангеля?

— Однофамилец, — мечтательно сказала та. — Его звали Кучук, из знатного черкесского рода, близкий друг албанского царя, сейчас где-то в Югославии.

— Ясно.

Спустя еще час Демьянов покинул «единомышленников», сославшись, что в двадцать три часа нужно быть в части.