Чуть позже оба поднимались по ступеням лестничного марша одного из жилых домов за углом. На площадке третьего этажа остановились, старший лейтенант вынул из кармана ключи и отпер одну из четырех, выходящих туда дверей.

В прихожей оба сняли черные кожаные плащи с фуражками, повесили их на крючки, прошли в одну из комнат, где начальник отделения щелкнул выключателем. Двухрожковая люстра осветила неярким светом матово блестевшую там старинную мебель, вытертый ковер на полу и несколько копий картин Айвазовского на стенах.

Судоплатов уселся на один из венских стульев у стола и принялся листать лежавший там свежий номер «Огонька», Маклярский ушел на кухню, откуда вскоре тонко засвистел чайник.

Ровно в назначенное время в квартире раздались три коротких звонка. Старший лейтенант, сняв цепочку и отперев дверь, впустил посетителя. Они молча кивнули друг другу, вошедший расстегнул осеннее пальто и вместе со шляпой поместил на вешалку, вслед за чем был препровожден в комнату, где находился начальник.

— Будем знакомы, я — Павел Анатольевич, — отложив в сторону журнал, Судоплатов встал и протянул руку.

— Александр Петрович, — с достоинством пожал ее агент.

На вид ему было лет тридцать, тонкие черты лица выдавали аристократа, фигура подтянутая и спортивная. Одет был в темный элегантный костюм в елочку, светлую с полосками сорочку и при галстуке. Расселись за столом, завязалась непринужденная беседа. В ее ходе Судоплатов выяснил еще целый ряд фактов биографии Гейне, помимо указанных в справке.

Как оказалось, языкам Александра обучили мать и гувернантка, остзейская немка, а первым наставником и учителем в разведке был Рудольф Абель, которого Судоплатов знал лично и глубоко уважал. Помимо прочего агент увлекался конным спортом и имел на Московском ипподроме скаковую лошадь, что использовал для установления связей с работниками зарубежных дипломатических ведомств и торговых представительств. Псевдоним «Гейне» при вербовке избрал сам, поскольку увлекался его поэзией и знал наизусть многие произведения.

Демьянов Александр Петрович, псевдоним «Гейне»

— Ну что же, для первого знакомства вполне достаточно, Александр Петрович, — констатировал начальник, — а теперь перейдем к вашему очередному заданию. Предупреждаю, оно весьма опасное, поскольку предполагает работу во вражеском тылу и в случае провала — вас ожидают пытки и смерть, фашисты в таких случаях не церемонятся.

— Я готов, — бесстрастно ответил собеседник.

— Позволю заметить, Павел Анатольевич, — вступил в разговор Маклярский, — с товарищем Демьяновым я работаю второй год, и в первые дни войны он потребовал отправки на фронт, что было обещано, но по линии разведки.

— В таком случае наши желания совпадают, — чуть улыбнулся начальник. — А теперь, Александр, слушайте и вникайте.

Спустя час, подробно изложив план операции, Судоплатов поинтересовался, есть ли вопросы?

— Имею два, — взглянул Демьянов на Судоплатова, — что будет с фиктивной группировкой стариков?

— Она под нашим наблюдением и безвредная. Так что пусть предаются ностальгии и мечтают, это не возбраняется. Слушаю второй?

— Хотелось бы побольше узнать про обстановку за линией фронта, она мне известна только в общих чертах.

— За это можете не беспокоиться, вся необходимая информация будет предоставлена.

Встреча с перерывом на чай с сушками продолжалась до полудня, а когда все детали обсудили, стороны распрощались, и Маклярский конспиративно выпустил агента из квартиры.

— Ну, как вам Гейне? — вернувшись из прихожей, вновь присел за стол.