|
..
Капитан обвел взглядом собравшихся. Возможно, он хотел добавить что-то еще, но тут в воздухе прозвучал сигнал вызова. Манцев поднес трубку к уху и, выслушав тихое поквакивание автоматического переводчика, ответил лаконичным «слушаюсь, сэр». - Я вижу, мы с вами пришли к единой точке зрения. Я направляюсь к первому капитану. Он желает видеть меня. Думаю, он примет предлагаемый план действий. С какими-то коррективами, конечно... - Таким образом, господа, фактически начался «обратный отсчет»? - поинтересовался Йонг. - Совершенно верно, полковник, - подтвердил капитан. - В старину в таких случаях сверяли часы. * * * В нескольких тысячах километров от этих четверых другие четверо - тоже невыспавшиеся и обозленные - сидели в тускло освещенном ангаре и тоже решали довольно непростые задачки. - Ну, то, что кораблик неспроста присел чуть ли нам не на голову, понятно было с самого начала, - констатировал тот из них, что был на вид постарше, и выпустил к потолку струйку табачного дыма. - Я с самого начала понял, что тут добра не жди... Он, единственный из собравшихся, позволял себе роскошь дымить сигаретой. Табак в Поселение попадал только в багаже возвращающихся с задания. Три нашивки на рукаве форменной куртки Третьей Касты подтверждали, что этот плотный лысоватый человек с резкими, словно рублеными чертами лица был из тех немногих, кому довелось вернуться трижды. - Но вот того, что с этого кораблика к нам пожалуют такие гости, - продолжил он, - этого я даже предположить не мог. Ну, диверсантов мог предположить... Ну, кого-то из перевербованных наших... В любом случае по логике вещей это должны были быть хорошо подготовленные профессионалы. Но то, что к нам по Тропе пройдут трое мальчишек и частный детектив, никакого представления не имеющий о Поселении... - Ну, допустим, что один из этих мальчишек - ученик Сайруса, - устало отозвался сухопарый, светловолосый тип в черной форме Второй Касты, сидевший напротив. - И не из слабеньких... У Сайруса вообще не было слабеньких учеников... В общем, вечно ты, Арно, глаголешь азбучные истины, притом с таким видом, словно остальные о них не догадываются... Не в том дело, кто именно до нас добрался. Главное ясно как божий день, что мы, Поселение, раскрыты. Остается просчитать варианты. Прежде чем все решат за нас. А они решат - это точно. Или те, кто приходит из Портала, или те, кто прилетел на крейсере... - Вторая Каста... - задумчиво бросил третий из собеседников - тоже в униформе уходящих на задание. - Все зависит от того, какую позицию займет Охрана. Я могу предсказать, как поведет себя Первая Каста - они расколются один к трем. В пользу того, чтобы все бросить и разбежаться. Я знаю, как среагируют наши - Агентура. Они пойдут за победителем. И как Обслуга среагирует, я тоже прекрасно знаю: они с наслаждением разнесут в Поселении все и вся - только спусти их с цепи. Не все, конечно, такие уж лихие. Даже не большинство. Но есть авторитеты - всего, казалось бы, ничего - дюжины две человек. Но за ними пойдут все. А вот вы, Свен, Охрана, для меня вещь в себе. А от вас зависит все... Свен пожал плечами: - Боюсь, что порадовать мне тебя нечем, Руди... Охране терять нечего. У нас на каждом - кровь. Да и отобран народ не из таких, что могут резко переметнуться. Смертники. Нашу сторону примут единицы. Впрочем, ни для кого из нас это не новость. Именно потому, что Охрана никогда не изменит Хозяевам, мы дважды отменяли восстание... - Тогда ситуация была другой, - прервал его Арно. - Вопрос не стоял об угрозе полной гибели нас всех. |
