-  Встретимся завтра в десять - в «Белом тезисе»... - констатировал он. - Я подготовлю все необходимые бумажки. Вам осталось взять на себя еще только одно обязательство. Устно.

    Ким ответил ему вопросительным молчанием.

    -  Вы должны дать мне слово... - пояснил Гильде. - Честное слово никогда не соваться в «Лексингтон Грир». Обходите их за километр. За парсек!

    -  Что ж, - пожал плечами Ким. - Я даю вам такое слово.

    У него и в самом деле были совсем другие планы на этот счет.

    * * *

    «Белый тезис» - ресторан изысканный и достаточно удаленный от центра Канамаги, был местом почти идеальным для деловой встречи. Допустить, что содержатели столь аристократического заведения опустятся до сотрудничества даже с самой могущественной из спецслужб, было бы просто верхом нелепости. Вот только ассортимент в баре не радовал ни разнообразием, ни дешевизной: посетитель мог угоститься здесь всем, чем пожелает, если, конечно, его желания благоразумно ограничивались лишь ледяным шампанским и охлажденной осетриной (прямая доставка из Метрополии - тариф известен). Рассчитывать на что-либо иное (ну, на хорошо разогретую пиццу по умеренной цене, например) здесь было бы крайне самонадеянно.

    Гильде молча положил выправленный и уже подписанный им контракт, и Ким так же молча подписал все его копии. В молчании же они опустошили бокалы обогащенной углекислым газом кислятины стоимостью в половину недельного оклада рядового клерка каждый.

    -  Через час я заверю бумаги у надежного юриста, - прервал молчание Гильде. - И тут же передам вам ваши экземпляры. И вы сможете сразу приступить к работе.

    -  С вашего позволения, приступлю к работе прямо сейчас, господин Гильде, - возразил Ким. - У меня есть к вам кое-какие вопросы, ответы на которые мне давно пора бы знать. И кое-какая информация, которую давно пора знать вам. А контракт вы можете переслать мне почтой.

    Он бросил на стол тощую папку с размашистой надписью «К. Гильде» и лихой галочкой.

    -  Будь по-вашему, - пожал плечами его наниматель.

    Ким коротко кивнул и перешел к делу: обрисовал Гильде «оперативную обстановку», начав с предупреждения господина Лесных и закончив собранными за вчерашний вечер и сегодняшнее утро сведениями о том, кто и когда интересовался делами «Интертекнолоджи» и «Файнштейн - Гильде консалтинг сервис». Тут у него были свои каналы информации. Если кто-то чем-то в Канамаге интересовался всерьез, то информация об этом быстро становилась товаром, который можно было как купить, так и продать, ориентируясь на текущий спрос и предложение.

    После этого он раскрыл давешнюю папку и стал выкладывать на столик листки с малопонятными каракулями, поразившими его при первом знакомстве с этим слишком уж своеобразным досье.

    -  Как я понимаю, Ник придавал этим э-э... рисункам некое значение, - преодолев странное внутреннее смущение, начал он. - Он никогда не хранил ненужной макулатуры...

    -  Э-э... - Гильде поднял на Кима недоуменный взгляд, - Маку... Как вы сказали?

    -  Макулатура. Бумажные отходы. Это - из старорусского. Тогда были проблемы с носителями. И раз использованную бумагу снова пускали в дело: изготовляли картон и все такое - второсортное.

    -  А-а... - пожал плечами Гильде. - Это довольно сложно объяснить... Макулатура... Гос-с-споди...

    С минуту он молчал, перебирая разношерстные листки.