-  Да, - признал тот очевидный факт. - Я - Ким Яснов. Партнер Ника Стокмана...

    -  Вы знаете, где находится «Речной»? - перебил его Гильде

    -  Вокзал? - предположил Ким.

    -  Нет, это ресторанчик на набережной. У нас может состояться долгий разговор.

    Ким скривился: он этот ресторанчик знал. Именно там, решив удивить Мэри Энн, он однажды справил с ней и с хохмачом Курихарой их «общий» день рождения (он у всех трех приходился на одну неделю). Брешь в бюджете, нанесенную вечером при свечах, Ким не залечил до сих пор. С тех пор все трое решили, что для «таких вещей» лучше подходит более демократичный «Принц Колымский».

    «Надеюсь, что милейший Клаус догадается оплатить счет за двоих, - подумал он. - Как-никак он - приглашающая сторона. В смысле „Речного“...»

    -  Когда мне подъехать? - деловито осведомился он.

    -  Можете сделать это сразу, сейчас. Только не приводите за собой «хвост». Я буду сидеть где-нибудь подальше от входа - в «лабиринте»...

    * * *

    Заботы о том, чтобы не приобрести упомянутый «хвост», отняли у Кима четверть часа. Немного времени ушло на то, чтобы вернуть себе внешний вид, более подходящий для ужина в ресторане. И еще немного на то, чтобы, не привлекая излишнего внимания, отыскать кабинку «кораллового лабиринта» со столиком, за которым отрешенно ковырял салат давешний посетитель агентства независимых расследований.

    Гильде жестом указал Киму на место напротив и уведомил одетого а-ля корсар метрдотеля, некстати поинтересовавшегося, «не возражают ли господа, если компанию им составят...», что возражает. Пока Ким делал заказ, Гильде сверлил его внимательным взглядом.

    -  Я навел о вас справки, господин Яснов, - сообщил он, как только они остались наедине. - Задолго до того, как вы мне позвонили... Даже если бы вашего звонка не было, наш разговор все равно состоялся бы. Не сегодня, так завтра.

    Он замолчал. Ким решил выдержать паузу и в том преуспел.

    -  Днем... - продолжил Гильде. - Сегодня днем я был несколько растерян. Я не думал, что Ник может все бросить и уехать, не поставив меня в известность. Мы с ним слишком долго друг друга знаем... И наше дело слишком важно для того... Для того, чтобы поступать так.

    -  Это - довольно странная история, господин Гильде... - уклончиво заметил Ким, наблюдая за деятельностью, развиваемой сервировочным автоматом на его половине стола. - К сожалению, Стокман никогда не говорил мне о вас...

    -  Но он назвал вам мое имя и...

    -  Он его не называл, - позволил себе улыбнуться Ким. - Его назвал Джерико. А потом я порылся в бумагах...

    -  Джерико?

    -  Да. Та птичка, что спугнула вас из офиса.

    Гильде некоторое время смотрел на Кима, стараясь взять в толк сказанное. Наконец оставил это занятие, как, видимо, непродуктивное, и снова взял быка за рога.

    -  Ник... Что вам известно о его планах, о его местонахождении?

    -  Ровном счетом ничего.

    Гильде побарабанил пальцами по столу. Коротко и на странный манер.

    -  Ну что ж... Мне не остается большого выбора... Ник - единственный человек, которому я мог доверять. А вы - тот человек, которому доверял он. Я предлагаю вам контракт. И хорошо заплачу.