-  Поэтому вы решили провести меня к нему конспиративно?

    -  В некотором роде... - неопределенно мотнул головой Крамской. - В это время никто из корабельного начальства не появляется в госпитале... Вы должны понять, что я, однако, все равно сильно рискую.

    -  Я, кажется, недвусмысленно дал понять, что...

    -  Скажу вам честно, господин агент... Мне бы не хотелось, чтобы вы меня неправильно поняли...

    Ким понял наконец причину волнения Августа, приведшую к конфузу с горячим чаем: корабельный эскулап просто впервые в жизни пришел выпрашивать взятку.

    -  Короче, вы хотите получить ваше вознаграждение вперед?

    -  Вы правильно меня поняли, господин Яснов. И потом... У нас не было времени обсудить его размеры...

    -  Но вы ведь на что-то еще намекали, доктор. Давайте уж рассматривать все мои к вам просьбы и ваши мне намеки, так сказать, «в одном пакете».

    Честно говоря, не будь Ким уверен в том, что не слишком законная и тяготившая его деятельность не приносит ощутимого вреда роду людскому, он с радостью послал бы к черту и намеки господина Крамского, и необходимость идти им навстречу, выступая в роли демона-искусителя служащего крупной авиакосмической транспортной линии. Но теперь уже не только демон собственного любопытства толкал его на скользкий путь. И уже не смутное, а вполне определившееся ощущение общей для всех опасности, грозовым облаком закипающей где-то совсем близко за горизонтом, двигало им. И многое другое: память о доке Кобольде и о Нике Стокмане, например.

    Август Павлович тяжело вздохнул:

    -  Собственно говоря, это не секретная информация. Но никто не станет делиться ею с вами, хотя именно вы навели Фила - нашего старпома - на мысль послать эти запросы... Опять-таки: что эта информация может дать корабельному начальству, я не представляю, а вы, как я понимаю, находитесь в курсе дела, по крайней мере, знаете нечто, чего не знают они... Так что вам все это нужнее...

    Он извлек на свет божий стандартную карточку «носимой памяти» и неопределенно помахал ею в воздухе.

    -  Вот тут у меня все запросы, сделанные пассажиром Гильде через информационную Сеть «Саратоги» и основные параметры файлов, перекачанных ему в ответ. Разумеется, сами файлы сюда не поместились. Да и никуда бы не поместились, разве что в память главного корабельного компа. Это - много гигабайт. Не представляю, зачем они понадобились этому человеку...

    -  Итак, - сухо оборвал его Ким. - Такая цена вас устроит?

    Он поднял к глазам собеседника свою электронную кредитку с высвеченной на индикаторе цифрой.

    Врач облизнул губы:

    -  Вы должны понимать, что... Что если это станет известно...

    -  Никто не отдаст вас под суд.

    -  Но и на работу не возьмет никто... Хотя бы удвойте сумму.

    Он был прав: на такую непыльную и высокооплачиваемую работенку, как корабельный врач на лайнере экстра-класса, проштрафившемуся лекарю рассчитывать, конечно, не пришлось бы. Вместо ублажения хандрящих пассажиров и пассажирок кают высокой комфортности макерному лекарю пришлось бы вытаскивать с того света и собирать по частям работяг из Службы колонизации и компаний сырьевых разработок.