Замок и вправду был замечательный. И не размерами, а многочисленными лестницами и балконами, при виде которых Аня начала вспоминать не только строительные бригады, но и группу по реставрации старинных зданий. Пока работала, элементы зданий были на слуху, так что сейчас она шутливо воспользовалась своими знаниями, чтобы вдвоём насладиться видом поразительного замка.

  Никас, посмотри, какой эркер! Я сначала думала – это простой балкончик! Нет, чуть слева! Под декоративной лепниной крыши второго этажа! А рядом – на третьем этаже, посмотри, сколько галерей! И какие все разные, но так гармонично вписываются в полную картину, что кажутся одним узором! Чудесная архитектура!

Только лакей, который стоял рядом с застывшей в воздухе рукой, чтобы помочь даме сойти на землю, подсказал, что они доехали. Аня оперлась на его руку и сошла из кареты, продолжая любоваться – и плевать хотела на изумлённое лицо брата, а также на остолбеневшего важного мужчину, который стоял у дверей и ошарашенно слушал её.

  Какие колонны!   продолжала восхищаться она.   А какой совершенный аттик их венчает! Чудесный узор! Хотелось бы погулять по всем этим галереям – мне кажется, вид с них будет превосходный!

Судя по еле видневшемуся за спиной представительного мужчины Таегану, дин Вилей решил самолично встретить гостей. И – заслушался.

«Пошалили – и хватит!»   деловито решила Аня, кладя ладонь на подставленную руку Никаса. И улыбнулась дину Вилею.

  Не думал, что дайна может так хорошо разбираться в архитектуре,   басисто высказался дин Вилей.

Аня хотела было ответить: мол, ничего особенного – почитываю дамские журнальчики. Но мгновенно пронеслось соображение, что таким образом принижает себя («Я – что? Феминистка?» – удивилась она), а потому с достоинством ответила:

  Библиотека в доме дина Хармона богатейшая. Заядлый читатель всегда найдёт себе чтение по вкусу, а заодно узнает о мире больше.

«Почему не подходит Таеган?» – мелькнула суматошная мысль, пока Аня поглядывала за плечо дина Вилея, который рассыпался в комплиментах её ответу. Нет, Таеган не ушёл, но почему он остаётся в тени своего дяди? Только из за дневного молчания? Но он же помнит, что Никас и Аня знают о его проклятии!

Позади дина Вилея, наверное, открыли дверь в светлое помещение, и в несколько секунд Аня сумела разглядеть лицо Таегана. Он смотрел прямо на неё, и лицо его было необычно растерянным. Почему? Свет померк – дверь за спинами дина Вилея и Таегана закрыли, и Ане показалось, что Таеган то ли чем то недоволен, то ли… Ему не понравилось, как она выглядит не в штанах, а в платье?

Тем временем пришёл черёд светского знакомства. Сначала у Ани забрали зонтик, под которым она пряталась от солнца, пока ехала в карете. Затем вперёд выступил Никас, представился сам – представил сестру. Дин Вилей на её брата внимания почти не обратил, взял под руку Аню и повёл её в дом. Таеган быстро отступил к стене, пропуская пару мимо себя, и Аня успела быстро взглянуть на него и кивнуть, чуть приподняв брови: что, мол, случилось? Почему ты так?.. Он отвёл взгляд и вскоре пропал где то позади.

Когда получилось бегло оглянуться, Аня выдохнула: Никас шёл рядом с ним и тихо говорил о чём то. Почему тихо? Потому что оба невольно чуть склонились друг к другу. Совсем как заговорщики. А потом оглянулся дин Вилей, но не потому, что заметил оглядку Ани, а видимо, просто посмотреть, где Таеган, и удивлённо поднял брови, обнаружив племянника в компании с молодым человеком, ранее неизвестным.

Теперь дин Вилей посмотрел на Аню, которая слегка улыбалась. Внимательно посмотрел – и спросил:

  Мой племянник Таеган и ваш брат знакомы?

  Да, и очень коротко.

Мужчина внимательно присмотрелся к Ане – она поняла, почему: она ответила очень легко, а значит…

  Вы, похоже, тоже знакомы с Таеганом?

  Наше озеро…   начала Аня, уже открыто улыбаясь.